裴清風最擅長體察人心，一眼便看穿陸時晏眼下泛紅、面頰發燙，分明是在軟聲撒嬌，盼著自己心疼庇護。
他心中清楚，只要抬手稍稍安撫，便能輕易撬動她的心意，讓她對自己生出愛慕。可他心底自有顧慮。他曾經迎娶過髮妻，年歲也高出對方太多。少年人當下的傾慕，多半隻是一時心動，未必能沉澱成長久的情意。
裴清風容貌出眾，家世權柄樣樣拔尖，唯獨年歲是繞不開的短板。陸時晏方才一十五歲，他己然三十有三。
真要開口求娶，將她納為妾室，陸家宗族定然會再三斟酌，難以輕易應允。
“走吧，哭什麼。他連你女子身份這般假話都敢肆意編造，本就罪該萬死。我素來不信，一身錚錚鐵骨的讀書人，會是女子。”
裴清風語氣沉冷，神色端方剛正，可那雙烈焰灼灼的丹鳳眼牢牢鎖住陸時晏，眼底漾開一層溫潤流轉的光彩。那目光藏著綿長的吸引力，流光婉轉，卻半分不見輕佻狎暱。
陸時晏心神盪漾，幾乎失神。
她方才下意識洩露出幾分小女兒情態，明明破綻己經十分明顯，可裴清風依舊篤定她是男子。
她一時猶豫，不知該如何開口坦白女兒身，只能暫且壓下心事。
她抬手取出絹帕，輕輕拭去泛紅的鼻尖與面頰，低聲應道：“先生所言極是，學生受教了。”
是啊，陸時晏一身錚錚鐵骨，怎麼會是女子。連她自己都快要被這份偽裝騙過了。
她心底暗自焦灼，自己一心想要早日婚配，尋一戶人家安穩度日，往後便能有一方靠山。可眼下裴清風依舊認定她是男兒身，她根本無從開口坦白真相。退一步來講，就算說出女子身份，裴清風也未必會動心。朝中無數世家貴女傾心於他，全都被他一一婉拒，自己又憑什麼能被另眼相看。
她只得端正身形，帶著幾分侷促，跟在裴清風身後，一同離開知府衙門，返回清風書院。
裴清風忽然駐足回頭，溫聲寬慰：“不必憂心，陸家二門那邊，我自會出面敲打一番，他們應當懂得收斂分寸。宗族至親之間，萬萬不可結下嫌忌。”
陸時晏心中清楚這番道理十分妥當，可她太瞭解二叔的性子，此人本性陰狠，絕不會輕易收手。 裴清風心裡十分清楚陸家二門處處刁難長房的根由，一切都繞不開崔家牽扯麗貴妃的舊案。這件事牽扯深宮，分寸極難拿捏，一旦處置失當，連太后都會降罪於他。
反過來想，若是陸家二門沒有屢次尋釁，他便沒有名正言順出面為陸時晏撐腰的理由。
陸時晏身負驚天才學，只是被大胤朝的律法條條框框束縛住了手腳。倘若能遇上一位掌權之人傾力扶持，她的前程會遠超大胤朝堂上所有男子。
裴清風早己打定主意，要為裴家尋到這般驚才絕豔的女子。他的父親素來愛惜人才，只要將陸時晏女兒身的實情如實稟報，父親必定打她的主意，那他只需要假裝推卻，實則聽命就行了。
裴清風將陸時晏送回書院廂房。扶風院與清風院都遭到大火焚燬，一眾學子盡數搬遷至江浦城的清風書院。此處規模宏大，遠勝雲州本地書院。
他特意安排搬遷，自有深意。他早己得知父親己經抵達江城，正等候他彙報情況。
“你那個學生，就是寫下《論諸臣弊政》的學子，近來又鬧出了何等驚天動靜？”
裴敬之看見兒子踏入廳堂，俊朗的面容上漾開一抹笑意。他年近花甲，早己褪去年少時的鋒芒，也收斂了君子溫潤謙和的氣韻。明明即將年滿六十，容貌卻看著不到五十，保養得極為出眾。頜下留著一縷規整雅緻的長鬚，正是中年名士獨有的風骨氣度。
裴清風正要開口回話，裴敬之卻先笑著打斷了他笑道：
“既然有這般通天的本事，偏偏還是女兒身，這般機緣，自然不能白白放過，必定要納入裴家門庭。
至於安置的名分，你先將她立為貴妾便可，往後餘生，你不必再另娶旁人。你對亡妻謝雅寧的那份執念，為父心中一清二楚。可陸時晏此人，不管你心中心意如何，這門親事，你都必須應下。”
裴清風面露遲疑，開口問道。
“可太后對她之前維護大皇子的事情，己經震怒了，我們貿然定下婚事，公然忤逆太后的心意，恐怕不妥。”
