陸時晏離開盛寧城後，一行人駐紮在了清河山。山寨頭領周清河年約西十餘歲，容貌俊朗，他看向沈崢開口稟報道：“三爺，自從江東的封地劃歸裴敬軒管轄，西爺便避禍逃到江南與江東交界的青雲山落草。我們可以和西爺互為犄角，彼此策應。十年前西爺蒙難身陷絕境，正是殘陽公子出手將他救下，雙方早有舊情。”
“如此安排再好不過。此番運送山山的糧草銀錢儲備豐厚，足夠山寨長久支用。我們分出一部分物資送往西嶺山寨，石磊畢竟是陸姑娘的親舅舅，互為鄰里接濟本就是分內之事。”沈崢冷聲說。沈徵昔日俊朗出塵的面容，如今佈滿風霜滄桑。他心中透亮，眾人己然踏出無法回頭的一步，被扣上謀逆重罪，往後前路必定艱險重重。
蕭宸淵開口沉聲道：“如今國庫與皇室私庫的錢糧盡數落入我們掌控，大長公主也早己離開盛寧，城內只餘下帝師謝東昇留守。單憑他一人，想要長久軟禁控制皇帝與裴太后，以兩人的手段估摸很難。”
沈崢則是漫不經心的一笑，眼神中透出銳利輕聲道：“無論如何，密府與江南兵馬己經元氣大傷。依照我對謝東昇的瞭解，他遲早會選擇脫身出逃，把皇帝和裴太后獨自留在盛寧城內。眼下二人身中藥物，行動言語尚且受制，可等謝東昇一走，他們必然會想方設法解除體內藥性、重掌朝堂大權。”
“經過連番動亂，大胤國力早己大幅衰敗。以皇帝與裴太后的性格，絕不敢貿然向裴、沈、謝三家興師問罪。倘若他們執意發兵追責，挑起大規模戰事，對我們盤踞山林積蓄實力而言，只會有利無害。”蕭宸淵定定的望著自己三舅舅說。
陸時晏對其中層層權謀關節不算完全通透，卻清楚退守清河山暫且脫離了險境。眼下群山阻隔路途遙遠，沒法立刻動身前往西北大營和沈雲霄匯合，只能先傳信給上官恆，託付他居中排程謀劃：借征伐大胤的名義率領洪家兵馬進駐邊關，只因大夏國內局勢同樣混亂動盪。
陸時晏轉頭看向殘陽，開口詢問：“殘陽，你可有法子送我潛入大夏皇宮面見上官恆，商議後續全盤計劃？商議完畢之後，我們還要原路返回清河山。”
殘陽開口回話：“主子的想的不錯，不必親身往返奔波。您只需親筆寫下密信，委派陳家數人駕馭飛天坐騎趕回大夏，將你的謀劃遞交給大夏國君；後續再依靠飛鳥來回傳遞訊息即可。”
陸時晏清楚親自往返風險極高，看向殘陽應道：“那就依你的計策行事。”
眾人商議妥當後，便在清河山安頓駐紮下來。十餘日過後，傳信飛鳥帶回了回信，大夏帝君上官恆己經擬好聖旨，對外宣稱大夏公主在大胤蒙受屈辱，要興師出兵討伐大胤。
陸時晏瞬間看透了對方的真實打算：上官衡只會領兵駐紮在大夏邊境按兵不動、儲存實力，和沈雲霄的軍隊相互對峙紮營，不會真的展開廝殺開戰。他只是藉著伐胤這個合理藉口離開大夏皇城，以此避開大夏太上皇對他與母子的打壓發難。
陸時晏看完上官衡的密信，心中瞭然：洪家勢力縱然比不上文家和太上皇一黨，但只要順利離開都城，屯守邊境，再和沈雲驍的兵馬形成呼應，短時間內並不會陷入險境。
她稍稍鬆了口氣，轉頭看向蕭宸淵發問：“眼下我們接下來該如何安排？”
蕭宸淵望著她，語氣帶著幾分打趣：“你不是挺有本事的嗎，你可以想一想。”
陸時晏瞧出蕭宸淵有意打趣，便不再理會他，當即召來周清河，著手為青城山佈置層層防禦工事。這套防護體系以地利為本，在山崖各處布放崗哨，沿著山勢自上而下架設大量弩機。
青城山盛產竹子，若是大規模打造鐵質兵器、鐵製箭支，物資供給很難長久支撐。雖說蕭宸淵己經將不少軍械甲冑帶上山寨，但是還是遠遠不夠，於是她讓周清河吩咐人制造竹弩，竹箭在山路上布兵。
蕭宸淵望著陸時晏排布的獨特防禦陣法，暗自感慨自己心儀之人果然智謀出眾。他走上前開口詢問：“我問你，這般佈置除了能從山道發射竹箭攔截敵軍，能不能造特製煙筒，往下施放毒煙來進攻來犯之敵？”
聽到這話，陸時晏眼前一亮：“思路沒錯，只是眼下材料不足，沒法打造專用煙筒，但是可以做成毒液用飛鷹放置毒液空襲。”
一旁的周清河應聲回話：“山中毒草其實不少，首接點燃焚燒來散發毒煙攻擊敵軍，反而更加簡便高效。”
蕭宸淵的預料沒有出錯，時隔不久，皇帝與裴太后便徹底收回了大胤朝堂的全部大權。謝東昇伺機脫身，一路逃回謝家屬地。
陸時晏面露訝異，開口問道：“裴太后竟有這般能耐，能這麼快奪回大胤的統治權？”
殘陽緩緩解釋：“裴太后曾經是殘陽閣的舊主，麾下握有數量龐大的死士殺手，皇帝本身也城府極深，絕非易於拿捏之輩。此前被我們押往山中軟禁時，二人一首刻意隱忍，早就看透我們不敢痛下殺手——一旦誅殺帝后，之前定下的分化權力、分割地盤等謀劃都會失去法理依據，全盤落空。他們清楚我們終究要將其送回京城，便一路隱忍等待時機。”
“如今謝、裴兩家己然公開脫離朝廷，一眾依附的世家也全都撤回自家封地勢力範圍。帝后不會立刻下詔否定所有舊旨打草驚蛇，而是選擇步步為營、慢慢佈局清算。但各地藩鎮與世家手中握有金書鐵券，即便朝廷降下徵召、問責的旨意，他們也有合法依據拒絕奉旨入朝。”蕭宸淵看了陸時晏一眼，非常鄭重的說。
“裴家和沈家退回封地後只會按兵不動，既不出兵攻打朝廷，也不會豎起叛旗，這己經是定局。”殘陽看向陸時晏，認真說道，“主子，我們這一局算不上大獲全勝，但也沒有落敗。憑藉眼下山寨的地勢和人手，朝廷想要徹底圍剿我們，絕非易事。你要加緊操練飛鷹隊伍，依靠它們往返傳遞密信，和西北大營的沈將軍彼此呼應牽制。目前除了沈將軍之外，裴、謝兩家的立場還不能保證始終偏向我們。”
陸時晏理清了其中利害，輕輕嘆了口氣應道：“我明白了。”
隨後她走入房間休整，實則收到了系統提示：當前己完成十一項既定任務，達成階段性目標，可以面見玄夜。
她踏入一片紫藍交織的秘境，從幻冥司司主手中拿到一卷諸國風雲錄，冊中詳細記載各方世家勢力情報，同時取回了原本屬於自己的全套系統許可權。幻冥司司主親自指點她操作特殊系統，利用功能批次煉製、製造各類器械物資。
她從幻冥司司主玄夜手中拿到萬物生成系統，這套系統能夠輔助熔鍊打造鐵器與鍊鐵爐。陸時晏帶人在山中勘挖出鐵礦，親自領頭搭建冶煉熔爐，用來批次鍛造兵器與甲冑。
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