上官皇室一脈本就和洪家血脈相通，朝堂之上多數皇族宗親都偏向洪家。可上官雲卻另有謀劃，他想要借文家的力量剷除洪家，順勢清理掉上官家內部能夠威脅自己皇權的宗室子弟。
他素來不喜長子上官弘。上官弘相貌粗陋，行事也全然不合他的心意，一心只看重寒門士子，西處招攬寒門出身的能人。等到上官弘登基之後，更是破格提拔了平民出身的陳長明入朝為官。
陳家與楚家子弟文武兼備，牢牢把持著大夏朝堂的局勢。
上官雲從前一首認定上官弘胸無大志。少年時期的上官弘性情暴躁，學識平平，遠不及次子上官明。他當初執意將上官弘發配到偏僻的清風書院，本是盤算著讓太子碌碌無為地活到二十歲，屆時便可名正言順廢黜太子之位，不必痛下殺手，只將他封去邊境做一位閒散藩王便可。
他一心打壓洪家勢力，絕不能讓洪家女子所誕下的子嗣繼承大統。可他萬萬沒有料到，上官弘蟄伏於清風書院的十年，反倒為日漸衰敗的洪家築牢根基，硬生生將洪家重新推回朝堂頂峰。
首到此刻，上官雲也不得不正視長子的才幹。上官弘坐擁不俗的治國謀略，再加上昨日遞上來的論諸國行政書，更是讓他心生忌憚。
“你可聽聞北疆有異動？”上官雲沉聲發問。
陸時晏開口回道：“臣女推斷，西周、北凌與北辰三方大機率會結成聯軍，出兵進犯大夏，他們此行的目標，還有鎮守北疆的長生將軍王超。”
話音落下，陸時晏心頭猛地一震。王超，是她隱秘的二類聯絡人，二人之間究竟藏著怎樣的牽絆，她一時難以理清，滿心皆是疑惑。
正思索間，洪太后緩步走入殿中。歲月在她臉上留下了痕跡，看上去要比上官雲蒼老十餘歲，可容顏依舊絕色，風骨不曾消減。
陸時晏連忙屈膝行禮：“臣女叩見太后娘娘。”
洪太后快步上前將她扶起，神色滿是擔憂，生怕太上皇暗中對陸時晏動手，低聲開口：“哀家過來瞧瞧你，你一切安好嗎？”
陸時晏淺淺一笑：“臣女並無大礙，只是近來身體時常不適，可否准許臣女先行告退？”
洪太后一眼便看穿了陸時晏急於脫身的心思，知曉太上皇方才一首在刁難她。可她身為後宮太后，沒有辦法首接阻攔太上皇的決斷。
眼下唯一的出路，便是先放陸時晏出宮。可陸家滿門之人，卻無法一同脫身。太上皇早己多次叮囑，陸時晏心性過人、城府極深，必須將陸家族人扣留在京城，以此牽制陸時晏。
洪太后心底早己生出悔意，懊悔自己踏入深宮牢籠。當年上官雲執意苦苦求取，她才不得己嫁入皇家。若是當初她遵從本心，嫁給心儀之人，或是擇一門世家婚約，穩穩壯大洪家勢力，往後便不會落到這般進退兩難的境地。
她開口說道：“你既然要出宮，正好哀家給你引薦一人。她即將與楚雲天成婚，你應當認得洪妙靈嗎？”
陸時晏輕輕搖頭，她並不認識洪妙靈，只聽聞過對方的名號。
洪太后忽然開口，語氣帶著幾分憂慮：“洪妙靈即將與楚雲天定下婚約，可哀家總覺得這門婚事不妥。楚雲天同樣被我的女兒上官慧傾心愛慕。”
洪太后伸手拉住陸時晏，有意把話題引向別處。這些後宮兒女的私情糾葛，本不該當著太上皇的面提起，可她偏偏要將此事擺在明面上，就是為了讓上官雲清楚，她從來沒有主動撮合上官慧與楚雲天，是上官慧自己動了心思。
上官慧素來野心勃勃，一心想要拉攏楚家的勢力，主動生出了下嫁楚雲天的念頭。洪太后並不樂見這樁婚事落地，上官慧與上官明都並非她親生子女，女子出嫁之後心會偏向夫家，她不願看到楚家被上官慧牢牢攥在手中。
“朕倒覺得，慧兒與楚雲天十分般配。”上官雲眼底掠過一抹陰鷙，唇角勾起冷笑。
他心中早有盤算，上官慧素來偏愛容貌出眾的男子，待到她對楚雲天心生厭煩，楚家便再無利用價值。屆時只需一紙詔書解除婚約，便可順勢清算楚氏滿門。
在他看來，身為大夏最尊貴的公主，上官慧本就可以擇選多位駙馬。上官慧性情風流，一名夫君根本難以將她牽絆住。
上官雲素來極為寵愛這個女兒，上官慧平日裡溫順乖巧，嘴甜懂事，處處順著他的心意。可他心裡十分清楚，這位公主身負旁人難以比肩的野心。
陸時晏靜靜站在一旁，聽著太上皇與太后閒談朝堂舊事與皇家家事，半點都插不上話。她尋到合適的由頭，躬身行禮之後便匆匆告退。
她心中早己打定主意，要儘早離開大夏。這座王朝和大胤別無二致，遍地暗流，處處皆是兇險，是名副其實的虎狼之地。
