陸時晏一路回到西陵寨，因為裴清風日前託她的事情還未辦完，當晚便在寨中留宿歇息。嚴星瀾沒有就此作罷，依舊打算找機會勸說陸時晏出手相助自己。
“阿晏，你聽我解釋，事情並不是你所想的那樣，我和蘇雨璇的關係，也遠沒有你以為的那般親密。”嚴星瀾低聲開口，伸手將陸時晏攬入懷中。
周遭沒有旁人，他打算效仿往日，同對方溫存親近。他本身並不排斥陸時晏，只是此刻心中目的十分明確：他想要依靠陸時晏的強大勢力，而非單純貪戀對方容貌。畢竟陸時晏手段強橫，這般女子，世上少有男子能夠完全掌控得住。
陸時晏忽然心生倦意，抬眼看向嚴星瀾，輕聲開口：“你今日還想誘惑我，讓我拉攏別人為你所用？”
語氣裡帶著幾分譏諷，他方才收到了裴清風送來的書信，信中提及東北大營糧草短缺，詢問他可否調撥糧草支援。陸時晏己經應下此事，他留在西陵寨，正是等候完顏烈派人把糧食運送過來。
眼下若是崑崙王劉無雙願意從崑崙山調撥糧食送來，自然能解燃眉之急。
可劉無雙與沈家交情深厚，只願意為沈雲霄供給糧草；想讓他接濟裴家卻幾乎沒有可能，他向來不喜裴靖和，和裴清風也毫無交情。陸時晏沒有別的辦法，只能出錢向完顏烈採買這批糧食。
裴家與謝家都給她寄來了書信，兩家手裡持有從大胤皇城盛寧獲得的鉅額銀兩，開銷完全夠用，盔甲兵刃也基本儲備完畢。唯獨大胤今年糧食欠收，糧草缺口很大。
陸時晏暗自琢磨，要不要首接從空間調出一批糧草送過去，不必再向完顏烈採購。但她當下行事並不自由，大批次糧食憑空出現一定會惹人懷疑，甚至引來大禍。若是在自己可以全權掌控的地界，他就能修建空糧倉，再從系統取出糧草對外供應。
嚴星瀾跟著陸時晏一同住在西陵寨內，陸時晏並沒有將他趕走。二人年少便有情誼，此前嚴星瀾也傳授過她不少東西，對方此番雖一心想要利用自己，卻並無加害之心，陸時晏悶氣過後，便選擇原諒了他。
只是陸時晏絕不會安排蕭家與沈家的人手出手幫嚴星瀾辦事，陸時晏清楚那些本就是不可能完成的，沒必要讓兩家為他白白消耗。
嚴星瀾瞥見桌案上放著信件，見陸時晏正按著眉角休息，便伸手拿過翻看，看完心頭不由得一驚，原來是謝驚寒與裴清風發來請求調撥糧草的求助信。他此刻終於明白完顏烈為何如此看重陸時晏，陸時晏己經在大胤朝的各方勢力博弈裡，拿到了謝家、裴家還有沈家三方的支援。
“阿晏，謝驚寒為何會給你寫信？裴清風又怎麼會向你求助？你手裡儲備了大批糧草嗎？”嚴星瀾滿眼狐疑地望著陸時晏。按常理來說，陸時晏只是山寨主事，財力本該比不上世家子弟，可如今兩位世家掌權人卻反過來求她供給糧食。
“只因如今大胤朝廷拒絕為謝家、裴家撥付糧草，加上東吳收留了溫家，溫家隨同大長公主一同遷往東吳落腳。謝驚寒在前往東北大營打理謝家事務期間，溫家與寧家順勢選擇依附東吳，謝驚寒就此失去了這兩大家族的助力。”陸時晏輕聲對嚴星瀾說道 。
陸時晏原本並不打算回應嚴星瀾的問話，但轉念念及二人多年的兄弟情分。往日那些糾葛並非嚴星瀾單方強迫，是自己禁不住對方引誘才越了界限。
她打算和嚴星瀾恢復到還算融洽的朋友狀態，沒必要徹底撕破臉面，只是東華那邊的種種事務，她確實沒有能力出手相助。
嚴星瀾見陸時晏沒有怪罪自己私自翻看謝家與裴家的信件，便靜下心細讀全文，才知曉這己經是裴清風和謝驚寒第二次寫信，向陸時晏採購糧草，給出的報價十分優厚，只是當下市面糧價本就居高不下。
他清楚東華境內並非沒有存糧，只是東華的大型糧倉盡數設在南唐地界，如今南唐被攝政王的勢力牢牢掌控，他在東華本土根本沒有穩固根基，也正因如此，他才愈發迫切地想要得到陸時晏的幫扶。
他放輕聲音問道：“謝家與裴家，和你的交情到底深淺如何？”
“不管交情深淺，願不願意出手相助，終究要看對方有沒有相應的實力。我和謝家、裴家相處得還算融洽，我幫他們拿回了各自封地的全部掌控權，還贈予了金書鐵券，他們願意同我往來，本質是跟著我能得到實在好處。”
陸時晏淺笑著看向嚴星瀾，“這不也是你從前教我的？不管是做生意、締結盟約，或是聯姻結盟，都要雙方手裡有對等籌碼、有利可圖，合作才能成立。”
嚴星瀾笑了笑開口：“你不必這般敏感，我並沒有要強求你聯絡謝家、裴家來輔佐我的意思。我只是想著，倘若能借到他們的勢力，我們便有機會拿下大胤。你也清楚你身為女子，獨自稱王難免名不正言不順，可若是由我出面，你做我的帝妃，很多事情周旋起來會容易許多。”
他低聲說著，心裡還盼著陸時晏能像從前一樣，凡事都聽從自己的安排。
“大哥你要明白，你眼下手裡沒有任何籌碼，沒人願意和你合作，這等同於空口畫餅，所謂的霸業根本沒有實際根基。若是有人要幫你爭奪這份大業，就要搭上性命乃至付出更慘重的代價。裴家、謝家、沈家，還有完顏家，全都沒辦法完成攝政王安排給你的任務。倘若你真有坐穩東華帝君之位的可能，他們或許還願意冒險相助，但現實是，你很難做到君臨天下。”陸時晏緩緩輕聲說道。
嚴星瀾眸光柔纏緊盯陸時晏，手掌緩緩抬起，指尖輕輕摩挲劃過她的臉頰，低聲道：“可我生來就該是東華的君主，你真的不能幫我嗎？就像我們往日那樣，你說過就算我一無所有，也會孤注一擲幫我，怎麼此刻就變了？”
指尖觸碰到肌膚的瞬間，陸時晏身形微頓，略微失神。
“大哥你要清楚，並非是我先背棄了你，而是你先負了我。你從前許諾，但凡我身陷危難，只要力所能及，便會跨越山海趕來相助，你做到了嗎？”陸時晏抬眼看向嚴星瀾，目光裡滿是失望，輕聲開口道。
“阿晏，我當時實在是情非得己。我身在雲城，明明知曉你身陷險境，卻篤定你一定可以逢凶化吉。”
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