她們的眼裡湧現出絕望。
是的，教皇身邊永遠不缺侍從。
即便侍奉十年，他都未必記得她們的名字。
“還有另一條路。”路易說。
“英諾森二世最終給了你們什麼？”他問。
“你們忠誠、勤懇、甘於奉獻一切，十幾年的付出，最後就換來了兩座修道院？”
瑪琳娜咬著嘴唇，有些不服氣地說：“陛下，這已經是極好的優待了。”
“我們的確別無選擇，可能夠被任命著去管理修道院，也已經是許多女教徒不敢幻想的好差事了。”
弗洛拉生怕她犯起牛脾氣被當場砍掉腦袋，立刻補充道：“我們也一定會盡量滿足您和王后的要求，絕不會做監視之類的事情……我們可以現在就發誓！”
“這毫無意義。”埃莉諾說，“你們只有一個方向可以選。”
“忠誠於法國王室，或者忠誠於教皇。”
“教皇的回饋，最高也就到這裡了。”她說，“幾句敷衍的誇讚，獎勵你們為他穿上鞋襪，就像女傭那樣，然後被扔到教廷和王室的鬥爭中心，成為不被記住名字的犧牲品。”
這幾句話實在是太過直白的羞辱，瑪琳娜強忍著羞恥，隱忍著不做任何反駁。
弗洛拉只想活過今晚，她無助地嘆了口氣，已經在默默祈禱著上天保佑。
“可如果忠於王室，你們會得到什麼？”埃莉諾說，“莊園？金錢？”
她冷笑了一聲。
“這些東西未必能收買誰。”
“可是陛下看重你們，王室也從來不會懲罰無辜的魂靈。”
“如果你們以最珍貴之物發誓，忠於陛下和我，將來女主教的人選……便會提前落定。”
這句話一齣，整個內廳都陷入死寂之中。
弗洛拉幾乎感覺自己要不聽使喚地哆嗦起來。
她聽見了什麼？！
真的嗎？？
主教——女人也可以做主教？！
瑪琳娜睜大了眼睛，像是難以理解王后在說什麼，她有些費力地重複了一遍：“您的意思是……安排我和弗洛拉，去做主教？”
國王平靜道：“王室徹底掌控一切以後，也只是一句話的事。”
弗洛拉幾乎要忘記自己是因為什麼事被召見了。
狂喜和恐懼同時衝昏了她的頭腦，讓她思緒一片空白。
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