“殿下，我絕無冒犯的意思，”她又問道，“這樣的船隻，在跨海航行時，一般是怎樣交戰或防禦呢？”
同行的船長楞了下，對答地很快：“我們會配備弓箭手、騎士、僱傭步兵。往後出海時，船隊都會結伴同行，互相照應。”
伊內斯露出覆雜的神情。
妮拉剛要說話，由於海浪的起伏，一時踉蹌了一下：“哎喲！”
她被另一位騎士快速扶穩，在道謝後握緊身後的扶手。
“你的意思是，在海上騎馬？”埃莉諾已經聽見其中的荒謬了。
人都未必能站穩，何況是那些習慣了陸地的戰馬。
船長被這問題弄得哭笑不得，說：“回稟殿下，我們其實也沒有更好的選擇了。”
“現在無論是遇到維京人，還是其他劫掠的海盜，都是設法讓船隻互相撞擊——如果撞散架倒是沒有再交戰的麻煩了。”
“如果能兩船靠近，士兵們便會搶著跳上對方的甲板，像在陸地上那樣幹架到頭破血流。”
船長解釋到這裡，遲疑著說：“不過……配備少量的護航軍船就可以了吧，維京人已經很少了，現在也沒有戰爭，不是嗎。”
“據我所知，現在有很多船都可以建造艏樓或者艉樓，”伊內斯嚴肅地說，“弓箭手站在船尾高樓上可以擁有更清晰的視野，就算那些野蠻人想要靠梯子爬過來，也能被很快解決掉。”
船長耐著性子解釋道：“這位騎士，像咱們這麼龐大的船隊，其實很難被那些小海盜惦記上……”
“聽我說。”埃莉諾說，“我們沒有在擔心野蠻人來搶我們。”
“如果是我們去搶那些野蠻人呢。”
在場的幾個船長倒抽一口冷氣，像是聽見什麼異想天開的夢話。
伊內斯很快地看了一眼領主大人，但神色平靜如常。她早已習慣效忠這樣的主人。
“呃，這，呃……不是。”船長陷入極大的困惑裡，“我沒有聽錯吧，您在說什麼？”
“是的，不要說那些老生常談了。”埃莉諾懶洋洋地說，“我們現在都知道，那些維京人逐漸消停下來，打算抱著他們的黃金白銀過安生日子了。”
“不管是從諾曼底，還是更遙遠的北海，訊息都是一樣的——那些嗜血好戰的維京人，在搶得盆滿缽滿以後搖身變成大小領主，擁有數不清的田產，甚至好些人還有自己的銀窖。”
“所以，現在是我在問，我們有法子給他們一點教訓嗎。”
在場的所有人從來沒有膽子想過這種事情。
有誰敢去拔掉鯊魚的牙齒，去割斷鯨魚的舌頭？！
埃莉諾在這件事上毫不避諱，她環視過來陪同的船長，溫和地說：“你們知道訊息走漏風聲的代價。”
幾個船長慌亂點頭，也有人小聲說：“殿下，這種事就算說出去，沒有人會信的……”
“我們不可能一上來就大幹一筆，哪怕你們很有經驗，這支船隊也要像商隊那樣在各個海港間往返貿易，王室會給予你們足夠多的優待，甚至是特權。”
她眸子一瞇，聲音冷下來。
“但如果僅僅是為了些蠅頭小利，我們沒必要這樣大費周章。”
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