“人人都在讚美克呂尼的神聖偉大，可我寧可離那些地方遠遠的，誰也別招惹誰。”
路易注視著眼前這個五十二歲的領主，平緩地說：“你才是這裡擁有最高權力的人。”
“是嗎？”勃艮第伯爵睜大眼睛，眼白裡都是紅血絲，“陛下——您知道我們這些人，對那些教士來說算什麼——什麼都不是！”
“他們不接受任何人的制裁——不僅是我這個伯爵，哪怕是第戎大主教又能撼動什麼？！”
“兩百多年了，他們高高在上，接受著所有人的供奉，還可以庇護任何人，他們才是這裡響噹噹的人物！”
老伯爵尖銳地抽泣了一聲，拿手帕重重地擤了一下鼻子。
“請您原諒我的失態……我實在喝得太多了……我只是在胡言亂語。”
波爾多大主教和第戎大主教對視一眼，他們的目光同時看向了埃莉諾。
她幾乎是這場混亂唯一的出路。
“請允許我再次向您請教，”路易今晚反而變成了謙遜好學的年輕人，罕見地對老伯爵十分客氣，“這個克呂尼修會，它既不受教廷控制，也不能被您管理？”
老伯爵猛然想起來什麼，他看向埃莉諾，渾濁的眼睛裡透露出壓抑和不甘，直到嚥了好幾口唾沫，才能繼續這個話題。
“是她家族的老祖父。”老伯爵竭力壓制著怒意說，“那個聰明人，他把修道院獻給了遠在義大利的教廷，所以我，我的父親，我的祖輩，誰也管不了克呂尼！”
“別說賦稅了，連法令都未必管用，他們什麼都規矩都不用遵守，他們自己就是規矩！”
埃莉諾垂著長睫，似乎在為這場對話懺悔。
她一直沒有開口，潛心聆聽著這片土地的痛苦。
彼得羅妮拉如坐針氈，好幾次都看向姐姐，為老人的流淚而不安。
她永遠都想不到，一個伯爵會落魄到這種境地。
這太荒謬了——
僅僅是因為來自老教皇的一句話，這些人就可以躲開所有的義務，還有享受不完的特權，和教廷王權都能分庭抗禮！
“上帝啊，現在的教皇自己都在東奔西逃，抱頭鼠竄，”老伯爵已經哽咽起來了，“他們擁有兩百年前的教皇特赦，我們但凡敢對他們說個不字，就是對教廷不敬，對教皇不敬！”
“我每次見到那個彼得，都戰戰兢兢到生怕說錯一個字，如果被絕罰——”他抽了口冷氣，“不，我寧可親吻他的靴子！”
一旦被絕罰，他即刻會被剝奪教籍，可以被任何鄰國征討攻打，奪取領土乃至一切。
到時候……別說這些少到可憐的家產，他的家人們都未必能留個全屍！
原本熱鬧繁華的宴會變得異常安靜。
波爾多大主教輕拍著第戎大主教的肩膀，而參與宴飲的老伯爵妻兒們則是垂頭流淚，同樣對此感到屈辱和不甘。
“我們該去拜會一下。”路易從容地說，“作為國王，也作為忠實的信徒，我一直對這個提倡苦修、禁慾、勤儉的好地方感到崇敬。”
老伯爵胡亂地擦了擦臉，聽得都快要笑出聲了。
苦修、禁慾、勤儉。
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