“殿下，現在的人都很難喝到乾淨的水。”
“雖然在山野深處，總有幾口泉眼清冽甘甜，城裡也有幾口井的水質很不錯，但到底還是不夠人們日常取用。”
“而河水、湖水，又混雜著水藻、魚糞、砂礫之類的髒東西，哪怕是最貧窮的農戶，也儘量去喝廉價酸苦的蘋果酒，只有犯人和戰敗計程車兵才會被強迫飲水。”
埃莉諾端詳著瓶中淨水，道：“這是怎麼做出來的？”
愛絨說：“以前我在蒸煮草藥的時候，習慣性收集鍋蓋上的那種露珠。”
“後來我拜託工匠們做了套工具，又改良了好幾次，發現可以這樣弄出非常乾淨的水。”
埃莉諾凝視了許久，沒有立刻接話。
愛絨的聲音變小了很多：“的確……它需要很多火，而且產量現在也比較少，沒有那麼划算。”
“你考慮過蒸餾酒嗎？”
愛絨楞了下：“哎？”
埃莉諾說：“我並不瞭解這些技藝，但去年回阿基坦的時候，我有個吟遊詩人從義大利的薩勒諾遊覽歸來。”
“他告訴我，那邊不僅有令人驚歎的醫學院，還有一種……有趣的烈酒。”
“尋常的葡萄酒、啤酒，哪怕喝個兩三瓶也未必能讓人醉倒，但那種酒——也被稱為生命之水，也許只需要幾勺就能讓人渾身都輕飄飄的，辣到可以灼燒喉嚨。又可以治癒許多病症。”
愛絨原本還有些茫然，聽到這裡立刻急切起來：“是不是那些義大利人設法把酒液裡的水去掉了，所以酒比先前還要更濃？”
埃莉諾溫和地看著她。
“我明白了！”愛絨不假思索地說，“我這就去安排器具的改良，再讓我的幾個學生動手試試！”
王后早已聽說她招了十幾個學生，其中有男有女，也都是聖阿格尼絲修道院的信徒。
今天聽愛絨提起來，埃莉諾想到什麼，問道：“那些學生都尊敬你嗎？”
“當然。”愛絨驕傲地說，“有人求著做我的學徒，我看他心術不正，就絕對不收。”
“上個月，我聽說有好幾個行會學校都加入了女老師，她們是優秀的織布匠、銀匠、紐扣匠。”埃莉諾鼓勵道，“愛絨，你該時常整理自己的理論和成功，也許有朝一日，會有你自己舉辦的學校。”
鍊金術士聽得都有些眩暈了。
“……我感覺，我都在賣弄一些小玩意，”她不太自信地說，“不管是墨水還是藥水，許多東西都是藉助教會的資料，以及您送給我的那本翠玉錄。”
“殿下，您這樣的看重我，我害怕無法回饋您。”
埃莉諾僅是對她遙遙舉杯。
“也許我也能嚐到那樣有趣的酒，不是嗎？”
鍊金術士立刻道：“那是當然！”
“下午我就去找義大利商人問問，說不定還能買到樣品！”
這場對話似乎到此就該結束了。
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