……他本不應淪落至此。
教皇是他親手扶持的，整個法國，乃至德國和英國，都散步著熙篤會的信徒。
他崇高剛正，只是指出了這個女人的逾越和冒失。
所以，他做錯了什麼？
珍珠白的垂簾深處，傳來女人病弱又溫柔的聲音。
“您是來看望我的嗎，先生？”
伯納德怔了下，內心既因這樣柔美的聲音觸動，又有本能的厭惡防禦。
“殿下，”他規矩地行禮道，“您的身體康覆了一些嗎，我一直在為您祈禱。”
“先前那件事……是我言行有失，為您造成了困擾。”
“時隔多日，我遲遲前來向您道歉。”
埃莉諾又咳嗽了一聲，她的眼裡毫無笑意，如冰冷的鷹隼般凝視著這個威脅。
只是聲音依舊和煦如常。
“伯納德，是我照顧不周，沒有盡好作為迎接者的禮儀。”她說，“聖潔如教皇，都應感念您的功德，我作為平庸的凡人，對您只有憧憬。”
伯納德怔在原地。
他清楚教皇是把自己送過來承受那些苛責報覆的。
他把王后羞辱到當場離席，國王的怒火幾乎蔓延到整個教廷，即便今天被擬定罪名砍下頭顱，也是無法逃離的災禍。
伯納德甚至早已想到，教皇的用意就在於此。
——再世恩人被王室殺掉，教廷的憤怒便名正言順，還可以藉此發動一場新的絕罰與戰爭。
可埃莉諾僅是柔弱又輕盈地說：“我一直感念著您對這個世界的奉獻。”
“是您的選擇，讓教皇登上了最神聖的位置……”她不太確定地說，“也許下一任的人選，也都早已掌握在了您的掌中。”
比如你的那位好學生，尤金三世。
伯納德，好好想想，你有本事拉扯一個教皇，難道就不能換成更聽話的第二個嗎？
她輕吸一口氣，又道。
“智慧與審慎，一直是上帝給予您的先天稟賦，我由衷敬畏您。”
白髮聖徒看了她許多。
他的視線像是要穿過重重帷幕，看清那個女人的真實面孔。
“王后，”他的口吻並沒有因此變得客氣，“據我所知，你已經做了許多事情。”
“你在巴黎兩岸修建了聖阿格尼絲修道院，鼓勵工會學校陸續落成，參與了中央市場的設計和建造，還去勃艮第解救了那些深受克呂尼修會盤剝的人民。”
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