阿斯特麗德把那件長袍抱了起來。
她的指尖撫過裙袍上的織紋，以及家鄉特色的裁剪工藝。
其中深意，清晰可知。
“我已經難以想象覲見那位殿下的時刻了。”她低聲說，“就像做夢一樣。”
希爾德加德把杯中殘酒喝完，片刻道：“命運已讓你們涉身了同一片河流。”
翌日，巴黎城中逐漸傳開了風聲。
小山栗伯爵和聖殿騎士的重逢像極了人們愛看的戲劇或詩歌。
不知道從哪傳來的故事，似乎把好多年前的舊事都說得有鼻子有眼。
那個小時候朝氣蓬勃的女孩，像山栗般可愛多刺，爭強好勝，一夕之間落魄到昏死在巴黎的聖殿裡，被騎士當眾救走。
從公爵之女到流落街頭，衝擊反差實在駭人。
巧的是，那騎士還是她的年少玩伴，如今正因戰役中為國王飛身擋箭，掌心留下聖蹟般的疤痕。
這故事聽得人有些唏噓。
她本來可以真的成為一個伯爵，就像她父親的遺願一樣，但很可惜，北方風俗並不允許這麼做。
南方的女人——譬如當今最受崇敬的那位王后，就可以名正言順地繼承公爵的位置，至今還持有阿基坦的廣袤土地。
在北方當女人？嗬，哪會有這種好處！
故事的版本在酒館浴場之間來回流轉，以至於還有不少婦人抱著嬰兒，一邊哺乳一邊交頭接耳，聊起這位貴族的人生劇變，有的感慨，有的搖頭。
“她可以嫁給那個聖殿騎士嗎？聽起來是個有點救贖的愛情故事！”
“想什麼呢，聖殿騎士終身不得成婚，除非開除……”
“那說不定……陛下會為小山栗裁定一番，給她恩准一個特權？”
“你說這種話也不怕你男人聽見？回頭狠踹你屁股幾腳，做什麼大夢！”
議論聲裡，女孩和主教長談了一個下午。
無人知道他們聊了什麼，但至少阿斯特麗德走出祈禱堂時，巴黎的陽光燦爛得如金箔一般。
她用了很長時間和伊曼紐爾呆在一起。
兩個人其實都顯得有些不自然，畢竟多年未見，現在境遇扭轉，也沒法像小時候那樣兩小無猜。
兩人都顯得客氣友好，也許是為了緩解她一路逃亡時的心悸，騎士開始帶她出席各類社交場合，認識更多的貴族和教士。
一眾人物之中，唯有商會會長的莊園最為闊綽豪橫。
那人被旁人敬稱為老鷹眼，似乎是個傲慢又守舊的人物。
按理說，老鷹眼絕沒有功夫見阿斯特麗德這樣的落魄貴族，一個孤女，無權無勢，結交了還可能得罪她那些遠親。
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