“這算是聖阿格尼絲修道院借給你的。”
女孩遲疑地接過，錢袋重得她手腕都倏然沈下。
“我們今晚……要買什麼。”
這麼多錢，難道是什麼聖遺物，或者一座莊園？
馬車一路北上，駛向偏遠的街道。
女孩與騎士坐得很近，她幾乎想牽著她的手，小心掀開窗簾去看外面的風景。
酒館逐漸變少，街道也陷入漫長的昏暗裡。
不知道過了多久，她隱約聽見了音樂和歡笑聲，但表情反而因此變得凝重起來。
“我們要去……妓院？”
佩勒為她拉緊罩袍的外沿，說：“我們要去挑選一個男人。”
“陛下如今最信任的臣子，是一個名叫卡杜克的大法官。”
“那個人雖然出身鄉野，但因為虔誠聰明，教職一升再升，三十多歲便已是巴黎的副主教。”
“任何司法、裁決、重要政務的討論，都最終會參考這個人的意見。”
阿斯特麗德此刻才意識到自己在接觸一個極其隱秘的醜聞。
“您的意思是……卡杜克，他喜歡男人？”
“也許吧。”佩勒說，“他有妻子，還生了兩個孩子，人們並不會對此再有太多奇怪的念頭。”
阿斯特麗德不自覺地掐著自己的掌心。
同性之愛是違背教義的。
一旦醜聞暴露，那個人足以被審判火刑，國王都未必能救下他。
可是她們現在竟然要去妓院……去給那位重臣挑個男人。
那些琴聲和歡笑聲已經越來越近了，似乎有人在圍著篝火跳舞。
佩勒說：“他對年輕痩白的侍從總是格外溫和，還會以長者的身份去撫摸那些人的手背和臉。”
“有好幾個十幾歲的男孩被招進他的府邸，作為大法官的馬伕或男僕。”
“……人們無法質疑什麼的。”阿斯特麗德說，“我只會同情他的妻子。”
馬車停穩時，好幾個老鴇都圍了過來，繪聲繪色地賣弄著自己養的那些姑娘有多美豔，就差把人直接拽走。
女騎士帶著面甲，聲音比往日更加粗獷沈重。
“讓開。”
“那行，老爺您慢慢挑呀，有不滿意的，後頭還有！”
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