誰都知道這個路易火燒香檳沈湎戰爭，可誰會知道這位虔誠的王后會有這樣的野心！
她說不出話，她僅是在不受控制地顫抖著，嘴唇張了又合。
在王后失去耐心前，阿斯特麗德終於開口了。
“我想當伯爵。”她加重語氣道，“即便出生在北方，我也想像您一樣，繼承家業，成為優秀的統治者。”
王后默許了這些語句裡的試探。
“但是殿下……我們真的能做到嗎。”阿斯特麗德說，“無論法國還是任何國家，都從來沒有女主教這樣的事——何況女教皇的那個傳說已經是放浪淫行的代名詞了。”
“殿下，我恐怕無法向您保證任何事……”
“你會得到你的領土和權力。”埃莉諾說，“在此之後，你要學會如何治理國家，培養勢力，讓所有人都明白你不可動搖的地位。”
“萊昂維爾伯國會得到聖母恩澤的照耀，也理應有女主教指引子民正確的方向。”
阿斯特麗德知道她根本沒有討價還價的餘地了。
她在一無所有的時候，被這位王后選中，一路引導著走到今天。
陣營和代價都必須要立刻選擇。
“您一定要選擇一位女主教嗎？”
“一定。”
男人也許偶爾會為了利益聽話低頭，但只有女性才能締結長久的同盟。
埃莉諾清楚，即便是女人之間，也可能有陰謀、算計、背叛。
但任何女性都共享著同樣的苦難，這會是同盟堅不可摧的基石。
……一直如此，永遠如此。
小山栗伯爵決定宣誓。
她跪在王后的身前，由前任教皇親封的兩位女院長見證，與王后交換了彼此的誓言。
祈禱堂內燭火幽微，她們的聲音都很輕，帶著褻瀆的渴望。
渴望權力，渴望財富，以及被男人們試圖壟斷的一切。
這場會見並沒有持續太久，等短暫的交談結束，埃莉諾籠上披風，再度快馬返回了西岱島。
她已經這樣做很多次了。
西岱宮的祈禱堂有一條密道，侍女們的接應天衣無縫，路易這個時候都會在批閱公文，不會有任何察覺。
她從王宮外圍的南側密道回到宮中，解開罩袍後整理儀容，推開了寢宮的大門。
路易翻閱著羊皮卷軸，漫不經心道：“見完她回來了？”
埃莉諾倏然一怔。
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