還是唱歌好了，還能填飽肚子。
直到聖誕節來臨之際，埃莉諾才在聚餐上宣佈了自己的孕事。
亨利神色一怔，先是看向瑪麗，然後才看向埃莉諾。
“不用擔心瑪麗。”埃莉諾低聲說，“我早已講過，人理應爭取自己想要的位置。”
“這個帝國的未來，到底屬於哪個繼承人，全靠孩子們自身的選擇，而非毫無用處的偏愛。”
無能之人登上皇位，未必能守住幾年，叛軍和反臣會嗅到機會，甚至直接索命。
瑪麗握緊了埃莉諾的左手。
“祝福您，母親。”她輕聲說，“會是個弟弟嗎？”
埃莉諾驀然想起她的獅心王。
在她怔然的這幾秒裡，亨利笑道：“恐怕要問問教皇，只有那位先知才能看破。”
希爾德加德聞聲舉杯，溫和道：“你想知道答案嗎，埃莉諾？”
埃莉諾深呼吸著搖了搖頭。
她無法決定自己孩子的性別，她僅衷心希望，每個孩子都能平安健康的長大。
眾人相繼舉杯，為女皇齊聲道賀，門外有侍從躬身趕來，說有英國來信，十分緊急。
“請他進來。”
埃莉諾已經猜到了那個英國人會說什麼。
在眾目睽睽之下，一個紅髮長鬍子英國人快步走進宴會廳，朝著女皇和亨利躬身行禮。
“陛下，殿下，”信使身上還泛著粗糙的海風氣息，恐怕是剛下岸不久，就一路快馬加鞭疾馳而來，“斯蒂芬國王死了。”
亨利倏然站起，其他人更是為之轟動。
“怎麼回事？！斯蒂芬被人暗殺了？”
“難道是有英國的盟友出手相助——”
“這豈不是意味著，亨利公爵即將成為唯一的英國國王，沒有比他更合適的繼承人了！”
埃莉諾很難控制住笑意。
是噎死的。晚餐時間，被一塊鰻魚。
信使說出了死因，全場陷入短暫的寂靜，然後鬨堂大笑。
這顯然很難瞞住，或者換個更體面的死法。
“現在應該怎麼辦？”立刻有人追問道，“我們該護送亨利殿下出海，然後立刻繼承英國的王位？”
“可是女皇……”伊內斯看向埃莉諾，“她剛有身孕不久，恐怕也不方便乘船遠渡。”
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