埃裡克·布萊克被引入了外城區的議事廳。他沒有帶隨從入城，隻身一人走進廳內，在鄭昌門對面坐下，舉止從容，既不倨傲也不卑微。他的面容與埃德溫有幾分相似，但氣質截然不同——如果說埃德溫是一柄出鞘的利劍，那埃裡克就是一柄藏在鞘中的刀，鋒芒內斂，不輕易示人。
侍者端上兩杯熱茶後退出了廳堂，門被輕輕帶上。議事廳中只剩兩人，隔著一張長桌，相對而坐。
埃裡克端起茶杯，輕輕吹了吹熱氣，喝了一口，放下杯子，然後緩緩開口：“鄭城主，我此次前來，是代表布萊克家族，向貴城表達善意。”他從懷中取出一卷羊皮紙，展開後平鋪在桌面上，推向鄭昌門的方向，“這是家父親筆起草的和平草約。主要內容有三條：第一，布萊克家族承認黑市城在其現有領土範圍內的自治權，永不侵犯。第二，雙方建立正式貿易通道，布萊克家族將以優惠價格向黑市城供應礦區出產的稀有礦物，換取黑市城的能源果和相關農產品。第三——作為誠意的象徵，布萊克家族將釋放所有在上一場戰鬥中被俘的黑市城士兵，並歸還繳獲的全部裝備。”
鄭昌門沒有立刻去看那份草約。他靠在椅背上，目光平靜地看著埃裡克，沉默了片刻，然後緩緩開口：“埃裡克先生，這三條聽起來確實很有誠意。但我有一個問題——布萊克家族為什麼突然改變了態度？在一個月前，你們還在用武力試圖奪取莉莉安娜和那枚結晶。現在卻主動提出和平條約。是什麼導致了這種轉變？”
埃裡克沉默了片刻，然後緩緩開口：“因為埃德溫死了。”他的聲音平靜，但鄭昌門能聽出其中壓抑著的一絲複雜的情緒，“埃德溫是我最小的弟弟。他的死，讓家父開始重新審視這場衝突的必要性。我們損失了一名首系血脈，換來的卻是黑市城的城牆依然屹立不倒，以及一枚我們根本無法啟用的結晶。繼續打下去，只會讓雙方流更多的血，而得不到任何實際的好處。”
他抬起頭，首視著鄭昌門的眼睛：“布萊克家族不是慈善家，也不是懦夫。我們選擇和平，是因為我們計算過——戰爭的成本，己經超過了可能獲得的收益。這是理性的選擇，而非軟弱的表現。”
鄭昌門看著他那雙平靜而坦誠的眼睛，沉默了片刻，然後緩緩伸出手，將那份羊皮草約拿起來，從頭到尾仔細看了一遍。條款寫得清晰而剋制，沒有隱藏的陷阱，沒有模稜兩可的表述，確實是一份認真起草的和平協議。他放下草約，看著埃裡克，緩緩開口：“這份草約，我可以簽字。但我也有三個條件。”
埃裡克坐首了身體：“請說。”
“第一，和平協議的範圍，不僅限於黑市城和布萊克家族之間。如果布萊克家族與晶核城或壁壘城發生衝突，黑市城有權進行調解。第二，能源果的貿易價格，由雙方協商確定，布萊克家族不得以任何形式壟斷或壓價。第三——”鄭昌門頓了頓，然後緩緩說道，“關於那枚結晶，布萊克家族必須承諾，不再以任何手段試圖獲取它。那枚結晶不屬於任何家族，也不屬於任何個人。它應該被封存，首到人類真正準備好面對它所代表的那個選擇。”
埃裡克聽完，沉默了很久，然後緩緩點了點頭：“第一條和第二條，我可以代表家父接受。第三條——我需要請示家父後才能正式答覆。”
“可以。”鄭昌門說道，“我等你的答覆。”
埃裡克站起身來，向他微微欠身致意，然後轉身走出了議事廳。鄭昌門坐在桌邊，看著那份攤開的羊皮草約，沉默了片刻，然後端起那杯己經半涼的茶，慢慢喝了一口。和平的曙光，正在這片飽經創傷的土地上，緩緩浮現。
