月光從竹葉間隙漏下，映得全冠清遞來的打狗棒泛著詭異的青芒。
大廳內。
“馬副幫主的血，總該有人來償，馬副幫主的仇，也要有人來報。”全冠清忽然開口，聲音像淬了冰的暗器。堂下七袋弟子們的呼吸聲驟然沉重，彷彿被無形的繩索勒住咽喉。
“誰能透過比武，便是我幫新的幫主”。
火把將擂臺照得雪亮，全冠清的影子在青磚地上拉得老長。他看著莊聚賢赤手撕裂第三名挑戰者的喉嚨，溫熱的血濺在藏藍的袍角，綻開的血花像極了胸前的紅梅。
“好！”全冠清突然暴喝，震得簷角積雨簌簌而落。臺下群丐的歡呼聲潮水般湧來，他卻在這聲浪中聽見自己內心的冷笑——這頭被豢養的野獸，終究要咬斷自己的爪子。
莊聚賢的手掌按在潮溼的竹節上，指甲縫裡滲出的血珠正順著紋路蜿蜒而下。
燭淚堆成血色珊瑚，全冠清解開衣襟擦拭胸前的舊疤。那是十二年前替馬大元擋下的契丹狼衛彎刀，此刻卻像條活物在皮肉下蠕動。
“他日...讓姓莊的這小子會會喬峰！。”全冠清對著黑暗自語。
破曉時分。
莊聚賢站在總舵最高處，晨風掀起他染血的衣襟。腳下丐幫弟子們的身影螻蟻般渺小，他卻在人群中捕捉到阿紫的衣角，那抹熟悉的紫色，在人群中異常醒目。
“阿紫，” 莊聚賢呢喃著向前踏出半步，腰間打狗棒突然發出龍吟。他的喉結滾動，記得那雙繡著金線的鹿皮小靴踢碎酒罈的模樣，記得紫衣少女甩鞭時髮梢揚起的香氣。
寒夜如刀，密室黑暗。
青石板上的血痕未乾，燭火映得莊聚賢的鐵面具愈發猙獰。
全冠清的指尖懸在青銅面具的焊接處，燭火在他鷹隼般的眉骨投下陰影。莊聚賢跪在青磚上，月光從暗窗漏進來，照得他腰間的打狗棒泛著冷冽的青芒。那道從左額斜貫至右下頜的刀疤突然抽搐起來，像條蟄伏的蜈蚣。
“這張臉，該讓江湖見見了。”全冠清忽然開口，聲音像淬了冰的暗器。
面具剝落的剎那，月光突然凝固。
莊聚賢的臉卻如被野火燒過的焦土——皮膚翻卷著露出森森白骨，鼻樑只剩兩個黑洞，左耳全無，右耳只剩半截軟骨在夜風中搖晃。全冠清瞳孔驟縮，手中的面具哐當墜地，驚起數只蝙蝠掠過樑間。
“幫主...好相貌。”他喉結滾動，眼光卻無法直視。
七月十五中元節，百鬼夜行。
丐幫總壇飄滿招魂幡，全冠清立在玄武岩雕成的龍首香爐旁，看莊聚賢戴著新面紗踏碎滿地紙錢。三百弟子舉著火把圍成血陣，他們手中打狗棒敲擊地面的節奏，像極了靈堂的喪鼓。
“莊少俠身負丐幫失傳絕學，又得前幫主託夢傳位。”全冠清的聲音裹著內勁穿透雨幕，“昨夜神龍降世，諸位可都看見了？”
人群騷動。三天前確有青鱗巨蟒盤踞忠義堂，蛇信舔過“丐幫”金匾時留下劇毒涎水。此刻莊聚賢裸露的脖頸上，正蜿蜒著同樣的青黑色紋路。
執法長老剛要舉手講話，忽見寒光閃過。全冠清收刀入鞘的動作快得彷彿從未動過，白鬚老者捂著肩頭倒下，血珠濺在莊聚賢的黑紗上，凝成十八顆血痣。
阿紫是坐著八人抬的沉香轎來的。
轎簾掀開時，十六盞長明燈同時爆出燈花。她腳踝處碧玉鈴鐺在叮噹作響，青紫色裙裾掃過莊聚賢跪過的地面。
“聽說新幫主殺光了挑戰者？”阿紫指尖繞著蠍尾辮，毒針在月光下泛著藍光。
莊聚賢發出細微震顫。他想起全冠清教他說的話，喉間卻像塞滿滾燙的烙鐵。阿紫忽然俯身，溫熱的呼吸噴在他面紗縫隙間：“莊公子，你比那些叫花子有趣多了。”
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