阿紫忽然踉蹌著往前栽了半步，肩頭的紫色緞子披風早被樹枝勾得千瘡百孔，露出裡面繡著金線小蛇的中衣。
她仰頭望著比自己高出兩個頭的長老，眼尾還沾著乾涸的血跡，卻硬是扯出個比哭還難看的笑：“我數過三遍，每個帳篷前的馬樁上都拴著三匹戰馬。還有……”她忽然伸手扯住吳長風的衣袖，指尖幾乎掐進對方手腕的青黑血管，
“他們的糧草車轍印子深得能埋進半隻車輪，車軸上塗的是松脂混著狼糞，契丹人只有要打大仗時，才會用這種防雨水的法子。”
身後傳來夜風掠過廟牆裂縫的嗚咽聲，像極了三天前阿紫躲在蘆葦叢裡聽見的，契丹主帥帳中傳出的冷笑。那時她咬破舌尖裝死，任腥臭的血水順著下頜流進脖子，才聽見“半月後進軍雄州”的密令。
風捲著碎葉撞進破窗，豆油燈在穿堂風裡忽明忽暗。吳長風的刀柄“噹啷”磕在香案上，震得牌位前燭臺歪斜，蠟油在青磚上凝成暗紅的淚。
“各位長老，難道你們看著我姐夫被捉而見死不救？” 火塘裡的木柴“咔”地裂開，火星子濺在阿紫腳邊，阿紫卻似渾然不覺。
“放屁！”他濃眉倒豎如戟，掌心的老繭刮過香案裂痕時發出刺啦聲，“當年杏子林裡是誰替咱們擋下二十七個契丹武士的狼牙棒？如今他被耶律洪基扣在黃龍府地牢，咱們倒要學那縮頭烏龜？”
下首的傳功長老緩緩撫過頷下三縷長鬚，指腹摩挲著左頰刀疤，那是十年前隨蕭峰夜襲西夏鐵鷂子時，被敵將彎刀所傷。他袖口的九袋補丁在晃動的光影裡忽隱忽現，忽然開口，聲如磨盤碾過碎石：“執法堂的人探過，地牢外牆三尺厚的花崗岩，四角塔樓二十四盞孔明燈，連只老鼠都休想溜進去。”
“那就用炸藥炸開！”吳長風猛然轉身，腰間牛皮刀鞘撞在廊柱上，驚起樑上積塵簌簌而落，
“當年聚賢莊八百人圍他，他都能揹著阿朱姑娘殺出血路，如今咱們丐幫三千弟子……”
“住口！”執法長老突然按上劍柄，鯊魚皮劍鞘在微光裡泛著冷光，他腰間八袋無風自動，
“耶律洪基分明是拿他當釣餌，等咱們往陷阱裡鑽！此刻大宋邊軍正與遼兵在白狼河對峙，若丐幫傾巢北上，正中契丹人‘圍魏救趙’之計！”
此刻三袋弟子們交頭接耳，衣襬下露出的刀刃在燈影裡明滅，像極了那年杏子林事變時的光景。
傳功長老忽然抬手，指尖點在香案上那張皺巴巴的地形圖。圖上黃龍府地牢用硃砂圈得通紅，旁邊標著“鐵衛三百，弩塔十二”，墨線旁還留著指甲掐出的細痕，不知是誰急得指尖發顫。
“二十年前，老幫主在君山大會上說過什麼？”他忽然望向廊下懸掛的打狗棒，棒頭包漿在昏暗中泛著溫潤光澤，“‘丐幫可以不要幫主，但不能負了天下百姓。’”
“可他是喬峰啊！”吳長風突然踹翻腳邊木凳，凳腳砸在青磚上發出悶響，驚得燭火劇烈搖晃，“是咱們親手捧上幫主之位的喬峰！是當年在雁門關外，為救漢民百姓獨戰遼兵百騎的喬峰！”
他忽然扯開衣襟，露出胸口三道交錯的刀疤，“這三道疤，是他替我擋的；我這條命，是他從契丹人刀下搶的！如今他在地牢裡挨烙鐵，我吳長風若敢說半個‘不’字…”
他突然抽出腰間柳葉刀，刀刃在燈影裡劃出半弧冷光，“就用這刀把自己的心剜出來，給老幫主的牌位賠罪！”
祠堂裡靜得能聽見秋風捲過瓦當的嗚咽。執法長老的指節捏得發白，劍柄上的纏繩被冷汗浸得發暗。
“報——！”
祠堂木門“吱呀”被撞開，渾身是血的探事弟子踉蹌著摔進來， “黃……黃龍府傳來訊息，”
弟子膝蓋砸在青磚上，額角的血順著下巴滴在地上，“遼人不日就要將蕭……蕭大王押往陣前，要咱們丐幫……要咱們看著他被遼兵千刀萬剮！”
吳長風的刀“噹啷”落地，刀刃在磚縫裡顫出嗡鳴。
傳功長老忽然起身，袍袖帶翻香案上的地形圖，硃砂圈在晃動的光影裡像灘正在凝結的血。他望向執法長老，兩人對視時，都看見對方眼底翻湧的暗潮，那是當年杏子林事變時，面對馬伕人謊言也未曾動搖過的暗潮。
“點齊三百精英弟子，”傳功長老忽然伸手，指尖按在香案上，“子時從偏門出發，分三路繞道松漠草原，在黃龍府外先行埋伏。”
他忽然抬頭，望向樑上高懸的打狗棒，棒頭的紅綢穗子在風裡輕輕搖晃，“地牢外牆的花崗岩……”他聲音忽然低下去，像怕驚醒什麼沉睡的魂靈，“記得帶上昔年老幫主留下的‘震山雷’炸藥。”
執法長老的劍柄終於鬆開，掌心全是細密的血痕。“速派弟子分數路趕往中原各大門派和喬幫主的兄弟好友處傳信，我們在雁門關外等候五日，與趕來者齊聚後商議營救方案”，
恍惚間，彷彿有個帶著酒氣的聲音在祠堂裡縈繞：“吳老三，你這刀還是磨得不夠快啊。”
。夜的濃漸了開割，刀如厲淒聲啼，過掠上瓦破從正雁孤隻一，外堂祠
