暮色悄然爬上擷芳殿的飛簷，梅劍斜倚在朱漆廊柱旁，望著遠處宮道上笑語盈盈的新進宮娥。
她們鬢邊的珠翠在夕陽下折射出細碎光芒，舉止間卻透著刻意的嬌柔，這本該是尋常秀女初入宮時的羞澀，可梅劍卻敏銳捕捉到她們眼底藏著的狡黠與算計。
她輕咬下唇，指尖無意識摩挲著腰間玉環，冰涼的觸感讓她愈發確信：皇后終於按捺不住出手了。
“姐姐在看什麼？”鍾靈蹦跳著湊過來，懷裡的閃電貂突然豎起毛髮，發出不安的嘶鳴。
梅劍收回目光，瞥見鍾靈天真無邪的笑顏，心中暗歎：這深宮裡的陰謀，終究要將所有人捲入。
“你瞧那些新來的姑娘，”梅劍壓低聲音，目光掃過木婉清擦拭寶劍的側臉，又落在正低頭刺繡的王語嫣身上，
“腳步虛浮卻強裝端莊，眼神遊離卻故作含羞。皇后怕是想用她們分德妃的寵。”
木婉清握劍的手驟然收緊，劍鞘與劍身摩擦出刺耳聲響：“高皇后這毒婦！以為憑几個狐媚子就能得逞？”她杏眼圓睜，柳眉倒豎，恨不得立刻衝進坤霖殿與高皇后理論。
王語嫣手中銀針停在半空，臉色瞬間變得蒼白。繡繃上未完成的並蒂蓮在微風中輕輕晃動，彷彿預示著即將破碎的恩寵。
她想起段譽望向自己時熾熱的眼神，心中泛起一陣恐慌：“難道皇上……真會被她們迷惑？”
梅劍緩步走到王語嫣身側，伸手按住她顫抖的肩膀：“娘娘莫慌。男人縱是英雄，也難過美人關。與其讓皇后的人得逞，不如我們先下手為強。”
她目光堅定，透著江湖兒女的果決，“讓皇上納知根知底的人為嬪，或是賜予女官之位，既能堵住高氏的嘴，又能安插自己人。”
鍾靈歪著頭，眼睛亮閃閃的：“我覺得甚好！不如把我認識的江湖俠女都叫進宮來，看那些壞女人還怎麼爭！”
她揮舞著拳頭，彷彿已經想象到皇后陰謀破產時的模樣。
木婉清沉思片刻，將寶劍收入劍鞘：“梅劍所言極是。只是人選要慎重，須得是信得過、又有手段的。”
她看向王語嫣，“妹妹若是開口求皇上，想來他不會拒絕。”
王語嫣抬起頭，水眸中重新燃起堅定的光芒。她輕輕握住梅劍的手，指尖仍帶著涼意：“就依姐姐所言。只是……”
她咬了咬下唇，“這些女子進了宮，怕是再難有自由。”
梅劍拍了拍她的手，苦笑道：“在這吃人不吐骨頭的皇宮裡，誰又有真正的自由？但至少，我們能護住想護的人。”
她望向宮牆外漸暗的天空，心中已然開始盤算合適的人選，或許是曼陀山莊那些忠誠的丫鬟，又或是靈鷲宮裡機靈的女弟子。
夜色漸濃，擷芳殿內燭火搖曳。
四個女子圍坐在一起，低聲商議著人選與計策，窗外的月光灑在她們身上，勾勒出堅毅的輪廓。這場沒有硝煙的戰爭，她們已然選擇主動出擊，誓要在這暗流湧動的後宮中，為自己、為所愛之人爭得一方立足之地。
殿內燭火明明滅滅，梅劍的話如石子投入深潭，驚起千層浪。
鍾靈攥著閃電貂的手指微微發顫，毛茸茸的小獸似也察覺到主人心緒，不安地蹭著她的手腕；木婉清擦拭寶劍的動作戛然而止，劍刃映出她泛紅的耳尖；王語嫣手中的繡帕悄然滑落，繡著的並蒂蓮圖案被揉出褶皺。
“自...自奉段郎？”鍾靈聲音發顫，像受驚的小鹿般睜大眼，粉頰染上胭脂色。
她想起往日與段譽在萬劫谷嬉戲的時光，那時少年帶著她飛躍山澗，衣角掃過她發燙的臉頰。此刻這般提議，竟讓她心中生出隱秘的雀躍，卻又因羞怯而不敢直視眾人。
木婉清將寶劍重重拍在案几上，震得茶盞裡的水濺出。她別過臉，強裝鎮定：“不過是權宜之計，省得那些狐媚子迷惑段郎。”可顫抖的尾音卻出賣了她，少女心事如荒原星火，一旦點燃便難以熄滅。她想起無量山中，段譽捨命護她周全的模樣，藏在心底的情愫早已生根發芽。
梅劍望著二人的反應，唇邊泛起溫柔又苦澀的笑意。她常年侍奉王語嫣，見慣了段譽看錶妹時熾熱的眼神，可此刻提及獻身，自己竟也心跳如擂鼓。憶起在靈鷲宮的溫泉，正是那晚與醉後的段譽在溫泉池裡嬉戲，才使她完成了一個少女到一位婦人的蛻變，但這個秘密只能永遠埋在心底，藏在月光裡。
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