暮春的雨絲斜斜掠過窗欞，將琉璃瓦洗得發亮。
高皇后握著銀剪的手微微發抖，燭火在她素白的絹帕上投下細碎的陰影，案頭新裁的蜀錦裁成了歪斜的形狀。三更梆子響過，段譽批閱奏章的御書房依舊燈火通明，她望著冷透的銀耳羹，終於下定決心起身。
珠簾輕響時，段譽正揉著眉心翻閱密摺，聽見腳步聲頭也不抬：“是皇后？夜深了，你先歇息。”
“皇上政務勞神，臣妾備了安神湯。”高皇后蓮步輕移，青玉鐲子碰在青瓷碗沿發出清響。
燭光映得她臉色比案上的梨花白瓷更顯蒼白，鬢邊珍珠隨著呼吸微微顫動。
段譽接過碗盞的瞬間，忽然愣住，高皇后眼下烏青濃重，往日明亮的杏眼蒙著層水光，像是強忍著沒落下的淚。
“你有話要說？”段譽放下湯碗，語氣不自覺柔和下來。
高皇后撲通跪地，珍珠髮釵撞在青磚上叮噹作響。她仰起臉時，淚水終於順著臉頰滑落：“求皇上開恩！智昌他……他定是有人栽贓陷害！”
殿內陡然寂靜，唯有簷角銅鈴在風雨中叮咚作響。
“證據確鑿，你讓朕如何開恩？”段譽握緊了腰間的龍紋玉佩， “大理律法森嚴，就算你是皇后，也不能干涉朝政。”
“皇上！”高皇后膝行兩步，抓住他的袍角，“智昌若存異心，何必等到今日？定是有人嫉妒他手握兵權，故意構陷！”淚水滴在段譽手背，燙得他心中一緊。
段譽抽回手，起身背對著她：“朕已命人徹查，若真是冤枉，自會還他清白。”
高皇后踉蹌著站起來，指甲深深掐進掌心：“皇上這是不願信臣妾，也不願信智昌！”她忽然笑出聲，帶著幾分淒厲，
“夠了！”段譽猛地轉身，燭火被帶起的風撲得明滅不定，“皇后該好好想想，此刻你是大理皇后，還是高家的女兒！”
這句話如同一把利刃，高皇后臉色瞬間慘白。她緩緩屈膝行禮，聲音冷得像冰：“臣妾失言了。夜深了，皇上早些安歇。”
轉身時，那支珍珠髮釵終究還是落在地上，碎成滿地星子。
段譽望著她消失在雨幕中的背影，
雨越下越大，打在飛簷上沙沙作響。段譽第一次覺得，這九重宮闕里的夜色，竟如此寒涼。
暮春的日光斜斜穿過天龍寺的雕花窗欞，在青磚地上投下斑駁的樹影。
保定帝枯瘦的手指摩挲著手中的念珠，每一粒紫檀木都被盤得溫潤髮亮。段譽跪坐在蒲團上，玄色蟒袍的下襬鋪展如墨，額間細密的汗珠順著稜角分明的下頜滑落。
“智昌被流放了？”保定帝忽然睜開眼，渾濁的眸中閃過一絲銳利。念珠在他掌心猛地一頓，發出清脆的撞擊聲。
段譽垂首，聲音裡帶著難掩的憂慮：“回皇伯父，前日高相國親自將智昌押解至刑部，狀告他私吞軍餉、勾結外蕃。侄兒親眼見到刑部呈上的賬本，每一筆數目都清清楚楚，人證物證俱在……”
“啪！”
念珠突然被拍在案上，驚起一陣細碎的木屑。保定帝猛地撐著扶手站起，錦袍下襬掃落了案頭的《妙法蓮華經》。
這位退隱多年的老皇帝此刻面色漲紅，渾濁的眼珠里布滿血絲：“荒謬！高相那老兒連一隻螞蟻都捨不得踩死，會大義滅親？他跪在先帝靈前起誓守護段氏江山時，眼裡的光比蒼山雪還要亮！”
段譽望著伯父顫抖的手，喉間發緊。記憶中那個總愛捏他臉頰的高相國，確實是個連奏摺上的錯別字都要反覆斟酌的謹小慎微之人。可如今鐵證如山，就連高智昌本人都未曾辯解半句。
“伯父，侄兒也覺得蹊蹺。”段譽上前扶住老人顫抖的身軀，“但大理律法嚴明，侄兒身為皇帝，總不能……”
“律法？”保定帝突然冷笑，枯槁的手指死死攥住段譽的手腕，“當年先帝駕崩，你不過是個十歲孩童，是誰帶著群臣跪在天龍寺求我還俗監國？是誰在無量山叛亂時，帶著三千死士守了城門三天三夜？是高相！他把腦袋別在褲腰帶上保我坐穩皇位，如今你要因為幾本賬本就信了他大義滅親？”
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