大理皇宮玉芙殿內，鎏金獸首香爐飄出龍涎香，王語嫣半倚在軟緞靠枕上，正將繡著並蒂蓮的襁褓小衣疊好。
忽聞環佩聲響，高皇后攜著兩名宮女踏入殿中，赤色織金裙裾掃過青磚，驚起一縷微塵。
“見過皇后姐姐。”
王語嫣欲起身行禮，卻被高皇后快步扶住。“妹妹身懷六甲，快別多禮。”高皇后指尖微涼，攥著王語嫣的手力道卻極重。
宮女捧上朱漆描金食盒，掀開金絲繡帕，露出內裡一對通體碧綠的翡翠長命鎖，水頭流轉間映得殿內都泛起幽光。
王語嫣望著價值連城的物件，心下已然明白，溫聲道：“姐姐這是...”
話未說完，高皇后已紅了眼眶，膝頭的織金裙皺成一團：“妹妹，哀家那不成器的弟弟...聽聞陛下要大赦天下，哀家實在走投無路，只能求你...”
寢殿外忽然傳來木婉清的嬌叱：“皇后此舉，莫不是要陷德妃娘娘於不義？”她一身勁裝闖進來，腰間軟鞭隨著步伐輕晃。
高皇后猛地回頭，眼中閃過慌亂，卻又強撐著端莊：“木妹妹這話從何說起？不過是姐姐疼惜妹妹罷了。”
王語嫣撫著隆起的小腹，望著翡翠鎖上雕刻的麒麟，輕聲道：“姐姐的心意語嫣明白。只是律法如山，此事...”
話音未落，高皇后目光落在王語嫣懷中的襁褓小衣上，喉間哽咽：“妹妹就當可憐哀家，那是哀家唯一的胞弟啊...”
暮色漸濃時，玉芙殿的燭火次第亮起。
王語嫣望著案上翡翠鎖映出的光暈，腹中突然一陣胎動。她輕輕按住隆起處，不知這大赦天下的旨意，究竟該不該為高皇后的懇求添上一筆。
玉芙殿內燭火明明滅滅，王語嫣撫著隆起的小腹，指尖在青瓷茶盞沿上無意識摩挲。
兩日前的翡翠長命鎖靜靜躺在妝奩深處，此刻卻化作心口沉甸甸的鉛塊。忽聞環佩聲驟響，高皇后裹挾著濃烈的龍涎香闖了進來，身後宮女捧著漆黑檀木匣，在燭火下泛著森冷的光。
“妹妹倒是好定力。”高皇后冷笑一聲，廣袖掃過案几，茶盞應聲碎裂。王語嫣驚得後退半步，後腰抵住雕花榻沿：
“姐姐這是何意？”
“何意？”
高皇后猛地掀開木匣，寒光乍現——竟是一柄淬毒的匕首，刃身泛著詭異的青芒，
“妹妹腹中的皇嗣金貴，可若有個閃失...”話音未落，匕首已抵住王語嫣咽喉，冰涼的觸感驚得她渾身發顫。
“姐姐不可！”
木婉清破門而入，軟鞭“唰”地甩出，卻被高皇后的貼身宮女死死纏住。王語嫣望著高皇后眼底猩紅的血絲，終於明白這兩日的煎熬已讓她徹底瘋魔。
“放了我弟弟，哀家保你母子一世平安。”
高皇后的聲音幾近癲狂，匕首在王語嫣頸間劃出淡淡血痕，“否則...”
“住手！”
殿外突然傳來怒喝，段譽大步流星衝進來，腰間佩劍尚未出鞘。他死死盯著高皇后手中的匕首，眼中幾乎要噴出火來：
“皇后！你可知自己在做什麼？！”
高皇后猛地轉身，匕首卻仍指著王語嫣：“陛下要國法，哀家只要弟弟！”
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