琪格格後退半步，後背撞上身後的桌案。她望著蒙古大帥眼中燃燒的狂熱，那是一種將生死置之度外、只為征服而生的瘋狂。
她的喉嚨發緊，想要反駁，卻又被那壓迫性的氣勢堵了回去。
帳外突然傳來一陣騷動，緊接著是震天的喊殺聲。琪格格臉色瞬間慘白，踉蹌著衝到帳外，只見遠處的練兵場上，士兵們正在進行實戰演練。
火把照亮了一張張猙獰的面孔，他們嘶吼著拼殺，刀光劍影中，鮮血飛濺在雪地上，開出一朵朵妖豔的紅梅。
“看到了嗎？”蒙古大帥不知何時來到她身後，溫熱的呼吸噴在她頸間，
“這就是我蒙古鐵騎的威力。”
琪格格的雙腿發軟，幾乎站立不穩。
她望著如烏雲壓城般的軍隊，突然想起兒時在草原上見過的風暴。那時的她躲在帳篷裡，聽著狂風呼嘯，以為那就是世間最可怕的聲音。
可如今，這千萬人的吶喊、兵器的碰撞，才是真正能吞噬一切的地獄之聲。
暮色漫過金頂大帳時，鐵木真卸下鑲鐵牛皮護肩，青銅色的脖頸泛起層薄汗，在餘暉裡凝成細碎的光粒。三十多歲的面容稜角如斡難河的冰川，眉骨高聳如巖，鷹隼般的眼睛嵌在陰影裡，眼尾幾道細紋是征戰風沙刻下的印記。挺直的鼻樑被日頭曬得發紅，薄唇總抿成冷峻的弧度，偶爾揚起時，帶著洞悉一切的銳利。
他隨意散開編著銀絲的髮辮，烏亮長髮垂至腰間，髮間殘留的紅綢頭繩沾著乾涸的血漬——那是今早射獵時系在馬鬃上的。臉頰兩側蓄著短鬚，修剪整齊的絡腮鬍下，下頜線如同彎刀的刃口般凌厲。
當他伸手摩挲腰間鎏金彎刀時，小臂隆起的肌肉線條暴起，昭示著常年彎弓射鵰、揮刀斬敵的力量。
最攝人心魄的是他的氣場。即便褪去戰甲，單穿著鑲貂皮的暗紅色長袍，舉手投足間也帶著馴服烈馬、征服草原的野性。
當他轉動手腕，腕間狼髀石護身符輕響，那雙眼睛突然掃來時，彷彿有千萬支箭矢同時破空，讓營帳裡所有將領都不自覺屏住呼吸。這張在馬背上、在血泊裡淬鍊出的面孔，早已刻滿了讓整個草原震顫的威嚴。
夜色漸深，軍營中的燈火如同鬼火般明滅。
琪格格跌坐在地上，望著漫天星斗，卻感覺自己如同墜入了無底深淵。戰爭的陰影已經籠罩大地，而她，不過是這滾滾鐵蹄下一顆微不足道的塵埃。
羊皮捲上的燙金文書在牛皮燈下泛著詭異的光，琪格格跪在氈毯上，指尖反覆摩挲著西夏王印下的硃砂紅泥。
帳外傳來搬運彩禮的吆喝聲，金銀器皿碰撞的脆響混著駱駝的嘶鳴，像無數根細針扎進她的耳膜。
鐵木真的馬鞭重重敲在虎皮椅的扶手上，震得案頭青銅酒盞泛起漣漪：
“西夏送來的五十車綢緞、三百匹汗血馬，足夠裝備三個千人隊。”他的目光掃過琪格格蒼白的臉，蒼狼般的瞳孔裡沒有一絲溫度，“你阿爸臨死前託孤於我，可還記得他說的話？”
記憶突然刺痛神經。十二歲那年的雪夜，父親渾身是血倒在斡難河邊，染血的手指死死攥著她的手腕：“記住...蒙古的女兒，生來就是為部落而活...”
此刻鐵木真的聲音與父親的遺言一樣，琪格格渾身發冷，膝蓋下的羊毛氈毯彷彿變成了冰原。
“大汗，西夏使臣說...”她的聲音像被北風撕碎的經幡，“他們希望三日後便啟程送親。”
話音未落，帳外突然響起戰馬長嘶，驚得她猛然抬頭——不知何時，二十名全副武裝的怯薛軍已將大帳團團圍住，月光在他們的鎖子甲上流淌，宛如一條冰冷的銀蛇。
鐵木真緩緩起身，皮靴踏在獸骨地磚上發出令人牙酸的聲響。
他伸手捏起琪格格的下巴，粗糙的指腹擦過她臉頰上未乾的淚痕：“當年札木合背叛我時，我親手砍下他的頭顱。”
他的拇指突然用力，琪格格痛得倒抽冷氣，“但你不同，你會成為比彎刀更鋒利的武器。”
滾燙的淚水奪眶而出，琪格格卻死死咬住下唇不讓自己出聲。
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