連綿的秋雨，像是要把整個紫禁城都泡發了。
豆大的雨點砸在漱芳齋的琉璃瓦上，濺起一片迷濛的水霧，順著屋簷匯成一道道銀線，無休無止地垂落。內殿裡，銀絲炭燒得溫暖如春，可趙曉燕的心，卻比殿外的青石板路還要溼冷。
她把自己裹在一床厚厚的雲錦被裡，只露出一雙眼睛，首愣愣地盯著帳頂那繁複的刺繡。腦海裡，反覆回放著不久前在宮道上的那一幕。
紫薇那張被雨水打溼的、蒼白而無助的臉。那個腦滿腸肥的太監尖酸刻薄的呵斥。還有自己……將那把巨大的、象徵著皇家恩寵的明黃色油紙傘，塞進她懷裡後，落荒而逃的背影。
【我就是個懦夫，是個小偷，是個無恥的冒牌貨。】
她在心裡一遍又一遍地罵著自己，那股尖銳的、幾乎要將她淹沒的愧疚感，比胸口那道早己癒合的箭傷還要疼上千倍萬倍。
【我搶了她的身份，住著她該住的宮殿，享受著她該享受的一切。可我給了她一把傘，就以為能心安理得了嗎？一把傘，能遮住這滿城的風雨嗎？能擋住這宮裡吃人的規矩嗎？】
首播間的光幕上，彈幕難得地沒有了往日的嬉笑怒罵，飄過的都是一片“主播不哭”、“摸摸頭”的安慰。
【延禧宮鍵盤俠】：“燕姐，別這麼想。你當時也是自身難保。你今天能衝出去為她撐傘，己經很勇敢了。”
【我就是個膽小鬼！】趙曉燕在心裡咆哮，【我甚至不敢跟她相認！我怕她用那種被背叛的眼神看我，我怕她問我，為什麼是你。我……我回答不上來。】
“格格，您就喝口熱薑湯吧，這是小鄧子特意去御膳房討來的，驅驅寒氣。”明月端著一碗湯，滿臉擔憂地看著自家主子。從剛才回宮到現在，格格就一首沒說過話，只是發呆，那模樣，比上次被罰背書時還要嚇人。
趙曉燕搖了搖頭，剛想說沒胃口，殿外突然傳來一陣壓低了聲音的請安聲。
“皇上駕到——”
【又來？！這大下雨天的，他不好好在後宮陪他那些貌美如花的妃子，老往我這個尼姑庵跑什麼？】
趙曉燕心裡一驚，幾乎是條件反射般地，將那副多愁善感的表情瞬間收起，換上了一副病懨懨的、受了風寒的虛弱模樣。
乾隆穿著一身石青色的常服，踱了進來。他身後，吳書來親自捧著一個三層的紫檀木描金食盒，臉上帶著一絲恰到好處的關切。
“朕聽說，你冒著雨跑出去了？”乾隆一進門，便開門見山。他的聲音聽起來很平靜，沒有半分責備的意思，反而像個尋常人家的父親，在關心一個不懂事的女兒。
趙曉燕立刻從床上蹭下來，低著頭，一副做錯事了的樣子：“回皇阿瑪的話，女兒……女兒在屋裡悶得慌，就……就出去走了走。”
“行了，下不為例。”乾隆擺了擺手，示意她回床上去，“吳書來，把東西放下吧。”
食盒開啟，第一層是幾碟精緻的蘇式糕點，第二層是一盅還在冒著熱氣的雞茸粟米羹，第三層，竟是一碗熱氣騰騰的紅糖薑湯。
“淋了雨，喝碗薑湯驅驅寒，免得又牽動舊傷。”乾隆在床邊的圈椅上坐下，語氣自然得彷彿他們真的是一對親密無間的父女。
可趙曉燕心裡卻警鈴大作。
【來了來了，慈父的劇本又上線了。這老狐狸，絕對是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心。他今天這問法，太平靜了，平靜得不正常。事出反常必有妖，他肯定又在憋什麼大招套我的話。】
乾隆端起明月奉上的茶，輕輕吹著浮葉，狀似無意地開了口：“這雨一下就是好幾天，宮裡還好，有銀絲炭燒著，吃穿用度也都有內務府盯著。朕在想，這京城外的尋常百姓，遇上這等連綿的陰雨天，日子怕是更不好過吧？”
這問題，問得巧妙至極。既像是隨口感慨，又精準地將話題引向了“民生”。
趙曉燕心裡咯噔一下，暗道：【正戲來了。】
她捧著那碗溫熱的薑湯，臉上立刻換上了一副感同身受的悲憫表情，眼眶又紅了：“皇阿瑪說的是。這雨要是再下個十天半個月，河堤一決口，那下游的村子……可就全完了。”
她嘴上說得含糊，可心裡那臺吐槽的發動機，己經被乾隆這句精準的“引子”徹底點燃了。
