只是她棋盤上的一枚棄子。
八皇子很快被御史臺聯名彈劾。
罪名是「疏忽職守，致使驚馬傷及皇嗣」。
皇帝震怒，下旨嚴斥。
勒令其即日就藩，無詔不得再回京城。
繼後在養心殿外的漢白玉階上跪了一夜。
從月上中天跪到晨光熹微。
據說皇帝始終未肯見她，只讓太監傳了一句話:
「皇后失德，閉宮靜思己過。」
經此一事，繼後一黨元氣大傷。
這一切的代價，是我腹中那個可憐的孩子。
訊息傳開後，沈蘅之是第一個從太學趕來的。
他站在我的床前，身量抽高了許多。
不再是那個抱著包子踮腳往我嘴裡塞的小公子了。
常年在太學和圍場跟著騎射師傅練習。
他皮膚曬成了健康的小麥色。
眼睛裡盛滿了我從未見過的沉痛和憤怒。
「阿姐，我不要什麼前程，我只要你活著。」
他眼中是少年人赤誠的擔憂和恐懼。
「已經走到這一步了，阿姐回不了頭了。」
蘅之從懷中取出一件物事。
是阿孃留下的那隻羊脂玉鐲，溫潤的光澤依舊。
他輕輕執起我的手，將鐲子套回我的手腕。
「那就走下去，但你要答應我先保住自己。阿姐，你要長命百歲。」
我伸出手，像小時候那樣，摸了摸他的頭頂。
他的頭髮很硬，不像阿孃的柔軟服帖。
像舅舅的，帶著少年人特有的倔強。
蘅之離開時，背影挺直如松。
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