“我們還有底牌嗎？清算協議卡在99%動不了，熵盾在燒我們的家底，評議團每天吵三架。我們還有什麼是帝國不知道的？”
沉默。
第一席閉上眼睛，再睜開時，眼神里多了一種認命的感覺。
“投票。選項三：向星海帝國發送求救訊號。內容……儘量簡短。不要乞求，不要威脅。陳述事實。”
投票結果：五票贊成，一票反對，一票棄權。
第三席最後說道：“我們不是認輸了，我們會作為曾經肩負著宇宙重啟責任的文明。”
“稱量作為後來者的星海帝國，是否能夠肩負大宇宙存續的使命。”
“在此之前，我們不能死。”
……
太空中的引力波調變器開始工作，能量從蓄能池湧出，經過數百個相位轉換器，匯聚成一道不可見的漣漪，從發射終端向外擴散。
於是，歸零者像是剛剛進入宇宙的孩童一般，點燃了自己的篝火。
並大喊著：我在這裡，請好心人幫幫我。
……
【向收到該資訊的星海帝國致以美好的祝願。】
【這裡是歸零運動。熵蝕蠕蟲正在吞噬我們的疆域。熵盾有效，但不可持續。我們擋得住一年、十年、百年，但擋不住永遠。】
【我們曾以為自己是宇宙的園丁，手握清算協議，肩負重啟的使命。】
【如今，使命被天災打斷，理想被現實磨平。我們的艦隊還在，能量還在，知識還在，但我們己無力獨自解決自己的問題。】
【你們對抗天災的英姿，我們都看到了。帝國展示的力量與智慧，遠超我們。我們不需要救援，只需要一條讓我們參與的路。】
【我們有你們需要的東西：清算協議的底層邏輯，宇宙重啟的全部資料，以及數百億年積累的對規則武器的理解。】
【這些，我們願意交換。】
【如果帝國配得上大宇宙的未來，歸零者願意成為帝國的一部分。】
【到這裡來吧，我們將幫助你們對付天災。我的文明己無力解決自己的問題，需要你們的力量來介入。】
“訊息是什麼時候收到的？”楊冬在智網中與愛莉希雅、姬莉曼交流。
“三天前，訊息是從一艘在宇宙邊緣施工的工程船傳回的。”
姬莉曼說出了自己的想法，“我的意見是，再晾他們幾天，等他們受不了了，再去看看結果。”
對於星海帝國來說，他們現在有了歸零者的座標，救援只需要開個門的功夫。
姬莉曼考慮的事情是，能從他們手中得到什麼更多的東西。
楊冬調出歸零者發來的那條引力波資訊，重讀了一遍最後幾句：“如果帝國配得上大宇宙的未來，歸零者願意成為帝國的一部分。”
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