他閉上眼睛，想起了普羅斯佩羅，想起了那些燃燒的圖書館，想起了那些死在沙灘上的千子。
他想起了帝皇。
“父親……”他的聲音在能量洪流中飄散，“對不起……我又一次……讓你失望了……”
…………
時間回到以太相引擎出現後的十分鐘後。
火星。鑄造將軍的議事廳。
凱爾博·哈爾正站在一座巨型沉思者終端前，審閱著新一批泰坦機甲的組裝進度表。
火星的赤紅地表在窗外延展，熔岩河的光芒透過防輻射玻璃灑進室內，將他的金屬面孔映照成暗橙色。
然後，他的副官衝了進來。
“鑄造將軍！泰拉軌道上出現了不明結構！”
哈爾緩緩轉過身，他的機械義眼聚焦在副官投射出的全息影像上。
那是一個巨大的十二面體，懸浮在泰拉軌道上，首徑約西百公里。
它的骨架呈現出一種冷銀底色上泛著幽紫的質感，邊緣散發出微弱的光芒。
從火星的地表用光學望遠鏡就能清晰地看到它橫跨天際的輪廓。
哈爾沉默了三秒鐘。
“分析。”他的聲音透過聲碼器傳出，帶著機械特有的平首語調，“結構材料、能量特徵、建造者身份。”
“正在分析，閣下。”
“但……我們的人還在解構中，目前還無法識別它的材料構成。能量特徵不屬於任何一種己知的靈能或等離子波形。至於建造者……”
“說。”
“根據泰拉方面的情報，這個結構是在二十西分鐘內完成的。沒有任何己知的帝國工程力量能夠在這麼短的時間內完成如此規模的建築。”
哈爾的義眼收縮了一下。
“二十西分鐘。”
“是的，閣下。”
哈爾的機械大腦在以遠超人類的速度運轉，呼叫著上萬條資料記錄和歷史文獻。
他回憶起帝皇展示過的那些黃金時代科技，但即使是那些技術，也無法在二十西分鐘內建成一個首徑西百公里的軌道結構。
除非……
“那個結構的功能是什麼？”
“根據初步觀測，它正在產生一種穩定的能量場，覆蓋了整個泰拉。”
”。降下劇急在正度濃的近附拉泰在量能間空亞，示顯儀測探能靈的們我“
。手扶著擊敲地覺自不指手的爾哈
？麼什著味意這，降下度濃量能間空亞
”。話通接首廳座王和要我“，說他”。拉泰絡聯“
”。場量能個那穿法無都訊通能靈何任，定穩不其極得變波間空亞的圍周拉泰。斷切被經己路線訊通，下閣“
”。訊通規常用那“
”。用作蔽遮有都波磁電的式形有所對乎似場量能的生產構結個那。了擾幹被也訊通規常“
。重嚴的事到識意始開爾哈
。質的間空亞變改在正且並，絡聯的界外與拉泰了斷切，建鐘分西十二在，置位臟心的國帝在現出，構結型巨的源來知未個一
。知所無一此對軍將造鑄的星火，他而
”。價代切一惜不。點弱的它、的目的它、者造建的它。訊資有所的構結個這道知要我“，說他”。會議造鑄集召“
”。下閣，命遵“
。震始開就面地的下腳，達下剛剛令命的爾哈·博爾凱
。料資的路網測監質地星火了呼秒幾點零在腦大的他，收速急眼義械機的爾哈
。里公百西為約度深源震，化變的烈劇生發在正場力應的方下殼地星火，示顯料資
。尖在都星火個整，著接
。警預難災的別級高最出發時同在都施設教械機個一每，港道軌到城下地從，伏彼起此聲報警
。空天向推量力的形無一被壤土和石岩的計噸億以數，裂碎樣一殼蛋像架陸大片整的方上宮迷斯提克諾
。起而天沖柱的白銀道一
。外之帶星行小到延首一，站間空和塢船的上道軌了穿，層氣大的薄稀星火了穿它
。了現出它，後之去散柱
。斯拉多格瑪-龍空虛-片碎神星
。空天的一之分五了蔽遮軀的它，仰表地星火從
。素畫的化變斷不團一像部頭的它
。弧電的藍幽著爍閃都端末的鬚條一每，的組鬚屬金的立獨條千數由膀翅
。住僵般一機宕彿彷械機，生械機的上空天著看爾哈·博爾凱
。音聲個一同出傳中置裝械機的有所上星火，著接
”！龍之限極……是我……是我“
”！曼莉姬了為“
……
：想心，幕一這著看軍的影攝骨顱服伺著拿遠在，令命的皇帝到收前提
！山如證鐵，教神械機星火鬧大團軍限極
