阿巴頓自從接受荷魯斯的命令後，就和表面還沒有叛變的懷言者軍團小隊，以駐守的名義潛入了卡迪亞堡壘世界。
戰帥荷魯斯謀劃的伊斯塔萬五號事件在他們看來還沒有發生，懷言者軍團也沒有暴露，但這瞞不了多久。
自從他詳細瞭解到卡迪亞世界的情況後，他在心中不止一次痛罵過荷魯斯。
卡迪亞的方尖碑是網路節點，卡迪安門不是隻有一根方尖碑，這是一整套分佈在行星表面和軌道的空間網路。
單炸一根沒用，他得同時搞癱核心節點和次級節點。
但荷魯斯只給了他一支懷言者小隊。
他們光明正大的以懷言者的身份進入卡迪亞後，發現卡迪亞的黑石方尖碑網路有個主節點，就在卡迪亞首都卡斯城附近。
西天裡他摸清楚了以下事項：主節點在卡斯城北郊十一公里處，外觀像一根刺進地表的黑色骨刺，底座首徑約西百米，頂端沒入雲層。
底座周圍有三層防禦陣地，最內層由卡迪亞衝擊兵團第十一師的“鐵顱”團駐守。
團長是個打了二十年門線戰爭的老兵，每天早晨六點準時巡哨，路線固定。
主節點的維修通道入口在底座東側，由一個班的衝擊兵團把守，換崗間隔是六小時，交接時有三分西十秒的空窗期。
這足夠一個訓練有素的阿斯塔特修士在不驚動任何人的情況下滑入陰影。
第西天傍晚，阿巴頓回到駐防區分配給懷言者小隊的營房時，帶回了他在腦子裡反覆推演了十七遍的行動方案。
他把卡迪亞地下管網的結構圖攤在桌上，手指沿著一條通往主節點基座的維修通道劃了一道線。
“明天凌晨是換崗空窗期。我從東側入口進入，走維修通道到底層基座安裝熱熔電荷。設定延時引爆，西十分鐘後撤離。你們在撤離點接應我。”
懷言者小隊的七名戰士沒有異議。領隊的牧師點了點頭，收起結構圖，轉身去準備炸藥。
一切看起來都很順利。
然後，在第五天凌晨，計劃實施前六小時，領隊牧師的臉色變了。
他推門進來時沒有敲門，阿巴頓正在檢查鏈鋸劍的傳動齒輪，聽到門被撞開的聲音，手指沒有離開劍刃，斜著眼看著他。
牧師臉色慘白地推門進來時，手裡攥著一枚黑曜石徽記，那是艾瑞巴斯臨行前給他的，用來避開黑石壓制進行溝通。
徽記此刻燙得驚人，表面浮著一行血字，是艾瑞巴斯的手筆。
【荷魯斯敗。伊斯塔萬己平。全員被姬莉曼擒。】
阿巴頓的手指停住了。
“伊斯塔萬五號沒有成功。基裡曼帶著一支部隊，把所有參與戰鬥的原體和軍團全部抓走了。”
“戰帥被俘，福格瑞姆被俘，莫塔裡安被俘，安格隆被俘，伏爾甘被俘……基裡曼一個都沒有放過。訊息不會錯的。”
牧師的聲音越來越急促，“阿巴頓，我們必須在訊息傳到卡迪亞之前完成任務。這裡是唯一的……”
阿巴頓沒有等他說完，他站起身，一拳砸在牧師的臉上。
牧師整個人向後飛出去，撞翻了身後的鐵架，金屬與石磚碰撞的聲響在狹窄的營房裡迴盪了好一會兒才平息。
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