於是朝臣與明鏡司勢同水火，朝臣一度佔了上風，但後來，聖上擢升謝雪遲為明鏡司副使，形勢發生了逆轉。
謝雪遲在和朝臣的拉鋸之中，僅僅用了三年，便將權力一點點收攏到明鏡司手中。
自此，謝雪遲成了唯一能隨時出入宮觀面見聖上的人。
而謝家因謝雪遲更上一層樓，整個謝家都要看他眼色行事。
所以族老們非常害怕無法對謝雪遲交代。
棠水安慰自己，她現在很安全，沒有人會在睡夢中掐死她，去挽回所謂的清名。
她也是別人家的寶貝，不是沒人要的，隨便就能丟棄的孩子。
她沒有犯錯，一點錯都沒有，是這個世道要把一切錯誤扣在她身上。
她不停地對自己這麼說，縮起身子，聞著淡淡的安神香，努力睡沈了。
等她醒來時，天已經黑透，她起身，卻覺渾身乏力，頭也重得厲害。
大概是連日來驚懼難眠，三天加起來也沒睡夠幾個時辰的緣故。
她慢慢挪動到桌邊，看了看桌上煨著的黃精烏雞湯。
這是給謝雪遲準備的，他的歸期就在這幾日。
也許是今日，也許是四五日後，她並不知曉他回來的確切日子。
但她想讓他一回家就能吃上飯，所以每日都讓人備著這湯，一日都不想落下。
門忽而被人輕推開，一道熟悉的人影入內。
侍衛們訓練有素，很快將門關上，外頭的風雪沒有刮進來。
棠水抬頭望去。
謝雪遲正解開斗篷，摘下防風的面罩。
長途跋涉歸來，他頭髮都有些凌亂，面罩下露出的面容卻明淨無暇，完美到在這昏暗的屋中，似乎都在微微發著亮。
她看著他，心裡霎時漫上這些時日被人笑話、責罵，軟硬兼施逼著去死的害怕與委屈。
她嘴唇動了動，還沒說出一個字，鼻子已經酸了。
可下一刻，她看見他衣發上沾著的雪點子，頓時忘了要說的話。
他肯定很冷，就算他身強體健，不在意這些微小的痛楚，可是她想到這些就一陣心疼，再也坐不住。
她鑽出床帳，想要抱著他，讓他趕緊暖和起來。
屋中雖然燒著地熱，可是從冰雪寒天的外頭陡然進到屋子裡，只會感覺皮膚微微地刺痛。
她這樣抱著他，把自己身上的溫度渡給他，就會好上許多。
她還沒碰到謝雪遲，他卻先一步提起被子，將她蓋在床上，隔著被子將她按住了。
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