“所以，兒臣都是演的。”
惠貴妃的手指猛然收緊，攥住了膝上的帕子，指節泛白。
李懷瑾沒有停。她像在脫一件穿了太久的鎧甲，把每一片甲葉都拆下來，扔在惠貴妃面前，叮叮噹噹，一聲接一聲，在寂靜的殿內格外清晰。
“為了跟過去的自己像，兒臣配合著皇兄的期望，演一個無能的紈絝。可最終又再次被派去閩州，兒臣又演得如大眾預想的一樣，有了頭一次的失敗，又有治水的恩情，順理成章地做好了這件事。可是——”
她抬起眼，首視惠貴妃，目光裡沒有畏懼，沒有閃躲，只有一種被逼到牆角後反而坦然的平靜。
“母妃還是懷疑。”
她頓了頓，像是把最後一口壓在胸口的濁氣吐了出來。
“既然如此，兒臣不想演了。兒臣不記得以前為何要像一灘爛泥，一個笑話那麼活。但如今，兒臣活不成那樣了。”
殿內安靜得像一座空墳。
沉水香的煙氣在兩人之間無聲地盤旋，明明沒有風，卻像被什麼東西攪動著，散了又聚，聚了又散。
惠貴妃看著眼前這個人，看著那雙她曾經以為是紈絝放蕩的桃花眼，只剩一種近乎殘忍的坦誠，像把胸膛剖開，把心掏出來丟在桌上，說：你看，這就是我。你信也好，不信也罷，這就是我。
她忽然覺得，自己不是在和一個孩子說話。
她是在和一個對手說話。
那個對手沒有武器，沒有鎧甲，甚至沒有退路。
但他有一雙不怕死的眼睛。
“那你，想要活成哪樣？”惠貴妃的聲音依舊平穩，可那平穩底下似有冰冷的刀刃。
李懷瑾知道，她不是詢問，是在質問——你是不是也要奪星？是不是想要皇位？
“兒臣明白，母妃怕兒臣跟皇兄搶同一個賽道，怕兒臣的目的也是那個位置。”
惠貴妃攥著帕子的手猛然一緊，指節泛白，帕子被她攥出了深深的皺褶。
眼前這人是真敢說。
他真的是她那個兒子懷瑾嗎？如果真如他所言，以前那個荒唐的寧王才是假裝出來的，而他現在呈現出來的，帶著稜角與鋒芒的，才是那孩子真正的樣子——
那麼這些年，她到底看錯了什麼？
她深吸一口氣，把那口氣壓在胸腔裡，壓得肋骨都隱隱作痛。然後她緩緩吐出，吐得很慢，像是在把那些不該有的動搖，一點一點地從身體裡清出去。
“那你的目的，是那個位置嗎？”
“不是。”
兩個字，乾脆利落。
惠貴妃盯著她，像是在掂量這兩個字的重量。
她的目光，在李懷瑾描著紅妝的臉上來回掃了好幾遍，像在找破綻，像在找謊言，像在找任何一個可以讓她抓住的，把柄一樣的東西。
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