西人留了一天休整的時間，打算後天就回平江縣柳河鎮。
而快馬加鞭去往家鄉的喜報，己經先他們一步上路了。
從府城到平江縣，快馬不過大半天的工夫，喜報上寫著每個中試秀才的姓名、籍貫、名次，由府衙的書吏謄抄多份，分別送往各州縣。
這次平江縣一共考上秀才二十人，算是相當不錯的成績。
不過仔細一看，二十人裡大多都是縣城私塾出來的學生，鎮上考中的寥寥無幾。
柳河鎮這次中了三個，放在全縣都是頭一份。
喜報先到達了平江縣縣衙。
王縣令正坐在簽押房裡處理公務。
案頭堆著厚厚一摞文書，他一份一份地翻閱，硃筆在上面圈圈點點。
每年到這個時候，他都要提前佈置今年的民夫勞役工作，修補河道、加固堤壩，馬上就要入夏了，雨水漸多，進了汛期就不好搞了。
“大人，府城的喜報來了。”師爺推門進來，手裡捧著一封蓋了府衙大印的文書，臉上帶著笑。
王縣令放下硃筆，接過文書，拆開一看，目光從上往下掃，忽然停住了。
“林青山，院試第三名，柳河鎮林家溝人。”他把這個名字唸了一遍，又看了看後面的出身登記，“農家子，父業農，母王氏，俱故”。
王縣令的不禁眼前一亮，他自己就是農家出身，小時候家裡窮得叮噹響，全靠族人接濟才讀得起書。
後來一路考中進士，外放做官，十幾年下來，從一個窮書生熬到了七品縣令。
他比誰都清楚，一個農家子弟要走到這一步，要付出多少。
王縣令看完所有秀才名號後，把文書放下，對師爺說，“這柳河鎮今年中了三個秀才，還有一個是甲科第三，教化做得很不錯啊，那個王里長，要好好表揚。”
師爺笑著點頭：“大人說的是，柳河鎮的王里長確實勤勉。”
王縣令又看了一遍林青山的那一行，忽然笑了：“雞窩裡飛出個金鳳凰，一個農家子弟，才十五歲，院試就能考第三，不容易，不容易。”
“大人是想見見這個林青山？”師爺試探著問。
“等他回來，讓他來縣衙一趟，我倒要看看，是什麼樣的人物。”
王縣令把文書遞還給師爺，“把喜報下發到底下去，讓他們去報喜。”
師爺領命，退了出去。
喜報從縣城一路往下傳，先到柳河鎮公署。
王里長正在院子裡和幾個差役商量今年的河道維修，手裡拿著圖紙，還在指指點點。
一個差役從外面跑進來，手裡舉著一封文書，氣喘吁吁地說：“里長，縣城的喜報！咱們柳河鎮今年中了三個秀才！”
王里長放下圖紙，接過文書一看，手都在抖。
林青山，院試第三名。
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