柯秀峰等三百餘人一路快馬加鞭，趕往斧切山。
柯秀峰的烈龍駒、葉靈兒的大黑馬都是千里良駒，速度遠較常馬為快。兩人索性先行趕去，讓夜叉王帶領鐵槍營隨後跟來。
兩人馬快，只七八日時間就已經趕到離斧切山不遠之處。巨雕阿虎便在太子、柯秀峰、穆川等人之間往來送信，甚是迅速。
柯秀峰和葉靈兒卻並不即刻闖山。兩人遠遠觀察斧切山下的大隊軍馬，果然打的都是大川軍的旗幟，已將山腳圍的密不透風。柯秀峰喚來阿虎，寫了一封信，讓阿虎送去山上。
過了小半個時辰，阿虎便帶來了肖天野的回書。
原來這十餘日間，斧切山兩面的大川軍每日便各自進攻一次，幸得武衛軍盡是精銳，山上又有水源，方才抵禦到此時。攻山的大川軍死傷已逾三千餘人，武衛軍也陣亡了六百餘人，受傷者不計其數，戰況實是慘烈。
柯秀峰預計穆川、夜叉王等人趕到還需數日，又寫了一封信，讓肖天野告知太子救兵將到，但仍需死守數日。
太子得知柯秀峰已到了斧切山，頓時心中大定，將救兵將至的訊息又告知了劉千州等人。武衛軍得知後亦是士氣大振。
柯秀峰和葉靈兒想先行摸清敵軍虛實，並不急著上山。到了晚間天黑下來，兩人施展絕頂輕功，往大川軍營前去。
軍營警戒甚是嚴密，兵器鮮亮，巡邏整齊。看那些巡夜的軍士，也都是精壯士卒。兩人走到一處營帳前，只見迎面走來一小隊巡邏軍士，約有五六人。柯秀峰輕輕一拉葉靈兒的衣袖，兩人閃到了營帳之後，身法奇快，無人可見。
那隊軍士一邊巡邏，一邊嘴裡念念叨叨，想是正在聊天。不一會軍士們就走到了兩人躲避的營帳之前。有一人說道：“他奶奶的，老子正在家娶新媳婦，剛下了聘，還沒洞房，就給拖回來打仗。還不知道打的是誰？還要穿著大川賊兵的衣服，這不是瞎胡鬧麼！”聽口音分明是大越國人。
葉靈兒聽這士兵說到娶新媳婦的事，心中好笑，捏了捏柯秀峰的手，嘲笑他和這軍士一般，也是要娶媳婦，卻不得不趕來斧切山。柯秀峰假做不知。
另一名士兵說道：“聽說這山上的賊人都是我大越國朝中的奸細，勾結了土匪，從東都逃了出來，上面說了，格殺勿論，不留活口。”
又有一人說道：“管那些閒事作甚？上面讓我們打，打就是了。當兵吃糧，不就是要我們打仗麼。”
那剛娶了媳婦的軍士說：“要我看，這仗打的奇怪。你們看看老李他們傷成啥樣了？什麼土匪有這麼厲害？比那些大川賊兵強多了。”
幾個人邊說邊走，慢慢已是去的遠了。
柯秀峰和葉靈兒聽這幾名軍士說話，心中已是瞭然。山下這些人馬分明就是大越官兵，喬裝了大川軍在此狙殺太子。如此一來，所有疑團迎刃而解。聽這些軍士唸叨，還不知道自己所要剿殺的這些人，乃是大越國的太子和武衛軍。
柯秀峰見營地中央有一個大帳，門邊還立了幾個軍士站崗，料想必定是首領的營帳，捏了捏葉靈兒的手，使了個眼色，葉靈兒會意。兩人施展輕功飛身過去。柯秀峰內功已是絕頂，手指微動，真氣隔空而出，已將站崗的幾名軍士點了昏睡穴。
只聽大帳之中似是有人正在大聲爭吵。兩人微覺奇怪，走近了去聽。
果然一人聲音粗豪，大聲叫道：“這撥人要是尋常土匪，我張老八的名字就倒過來，叫‘八老張’，他奶奶的，這都死了多少兄弟了？”
葉靈兒聽到“八老張”三字，險些兒笑了出來，好不容易才忍住，臉上表情已是莞爾。柯秀峰也覺好笑。
那張老八繼續說道：“夏副將，你若還不說出實情，這仗怎麼打？打了十來天，還是在山腳下晃悠，已經死了兩千多兄弟。他奶奶的，還要穿個大川賊軍的軍服，這不是失心瘋了麼？”
另一人冷冷說道：“張參將，這是指揮使大人的將令，你想抗命嗎？指揮使大人運籌帷幄，讓你剿滅土匪，你就好生去打，問這麼多作甚？需知軍令如山。”柯秀峰聽他官腔打得十足，想來這人就是張老八口中的“夏副將”了。聽到“指揮使大人的將令”這一句，又想到魏秀兒轉述魏帝的話，心想，這支軍隊只怕便是西境邊軍指揮使朱山嵐派來的大越邊軍，幕後黑手自然就是魏帝。
大越國官制，副將品級在參將之上，夏副將乃是張老八的上司。但這張老八生性甚是耿直，聽夏副將打起官腔，更加生氣，說道：“我張老八不會拍指揮使大人的馬屁！但我打的仗多，這些年邊境多少土匪死在我們手裡，便是大川賊兵也殺了不少。我知道，好事情素來輪不到我們‘火字營’，那也不用說了。但總要打個明白仗吧！他奶奶的，你今天要是不把事情說清楚，這仗沒法打了！”
夏副將見張老八愣頭青脾氣上來，心中也怕他會撂挑子不幹，此刻山腳的萬餘人馬中，一多半都是“火字營”的軍士，略一思索，口風一變，笑著說道：“張參將何必如此生氣！我也是遵從指揮使大人之命。來來來，喝杯茶，順順氣。”營帳中傳來倒水的聲音。
張老八顯然是個吃軟不吃硬的人，喝了口夏副將倒的茶，怒氣稍減，說道：“不是我不遵號令，只是這些‘土匪’手段了得，比我們‘火字營’的兄弟還能打，此事必有蹊蹺。”
夏副將陪笑道：“張參將，我知你是心痛弟兄們慘死，待我們打下此山，定然碎剮了這些土匪，為弟兄們報仇。這樣，明日讓我手下的‘風字營’協助，一起攻山。”這夏副將手下直管的軍隊是“風字營”。只不過夏副將心中算盤打得精細，這些天來，但凡攻山的硬仗，都是讓張老八的“火字營”衝在前面。
張老八是個直性子的人，聽夏副將哄了一會，漸漸氣消。
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