雖說藥老己為他解了毒,但龍體還是損傷了不少。
皇帝本想留藥老在宮中擔任院正一職,可他不喜拘束,己離開皇宮。
經福壽膏一事,皇帝對新選拔的一眾太醫難以信任,平日裡服藥也是斷斷續續,不肯遵從醫囑,身子便一日比一日差。
大公公立刻上前勸慰,“陛下,龍體要緊,龍體要緊呀!”
不多時,沈硯書進入御書房。
龍座上,皇帝面色陰沉如水:“沈愛卿,朝廷賜予福安公主的五百萬兩白銀,竟被人暗中掉包,換成了石頭!此事鬧得滿城風雨,有損皇家顏面,你務必揪出幕後黑手,朕要將其誅九族,以儆效尤!”
沈硯書斂衽躬身,語氣沉穩:“微臣遵旨!”
皇帝又沉聲開口:“那批銀兩出自國庫,有官銀印記,再者,裝銀的箱子,是戶部特製的,從這些方向入手,朕就不信,查不到兇手。此事重點徹查禮部、戶部,還有定國侯府。朕倒要看看,是誰動了那五百萬兩白銀!”
沈硯書躬身領命:“是,微臣遵旨。只是陛下,微臣方才入宮時,途經戶部門口,恰巧看見一批銀箱正被大火吞噬,不知那是否就是存放公主陪嫁的一千個箱子?”
“什麼?!”皇帝猛地拍向御案,驚怒交加。
張大人也臉色驟變,滿臉難以置信,立刻辯解,“陛下,微臣方才入宮前,特意吩咐禁衛軍封鎖東大街,還派人去通知戶部官員,斷無人敢擅自搬動那批箱子,更別說縱火焚燒啊!”
就在這時,戶部尚書梅大人神色慌張地跌撞進來,聲音帶著哭腔:“陛下!陛下!大事不好了!從定國侯府取回來的那一千個銀箱,剛運到戶部門口,就突然自燃,如今己被燒成一片灰燼了!”
皇帝聞言,龍顏大怒:“你說什麼?!是誰膽大包天,敢燒燬銀箱?!”
張大人怒不可遏,轉頭瞪向梅大人,帶著幾分懷疑:“梅大人!本官入宮前,再三叮囑過,那批銀箱萬萬不可擅動!你們為何執意要將其運回戶部?還讓它付之一炬?!難不成,那批白銀是你們戶部暗中掉包,如今是想毀屍滅跡?!”
梅大人被質問得臉色漲紅,指著張大人厲聲駁斥,“張大人休要血口噴人!銀箱是你們禮部親自護送去定國侯府,今日也是你們禮部去定國侯府取回,誰知道是不是你們在途中動了手腳,如今反倒想栽贓嫁禍給我們戶部?!”
張大人被這顛倒黑白的話氣得渾身發顫,指著梅大人怒罵:“你、你這是賊喊捉賊!純粹是胡說八道,蓄意誣陷!那日送白銀,我們從國庫啟運後,一路朝定國侯府而去,沿途百姓皆是見證!今日取回銀箱時,箱上封條完好無損,箱子也是你們戶部特製的,何來調包之說?!這世上,唯一有作案時間的,便是你們戶部!若非如此,你們為何要擅自搬動銀箱?又為何要將箱子付之一炬,銷燬證據?!”
梅大人連忙向皇帝喊冤:“陛下饒命!微臣冤枉啊!我們接到白銀被掉包的訊息後,當即趕往東大街,可剛到那裡,就遇上九王爺帶著一眾花魁回府。九王爺一行聲勢浩大,足足有五輛馬車,還有數十名王府親衛隨行,他見那些銀箱擋了去路,便讓我們移開。陛下,您也知曉九王爺的性子,素來荒唐任性,還當場毆打了值守的禁衛軍,連微臣也未能倖免。微臣無奈,只能命人將銀箱與那些石頭一同運回戶部。可誰曾想,那些箱子剛到戶部門口,就突然燃起大火,微臣也不知究竟是為何啊!”
“九王爺?”皇帝眉頭擰成一團。
九王爺素來沉溺酒色、荒唐成性,做出這種當街毆打官員的事,倒也不意外。
沈硯書朝皇帝行了一禮,開口道:“陛下,梅大人所言若是屬實,那銀箱自燃絕非偶然,應該有人提前在箱中放置了引火之物。”
皇帝強壓下心中的怒火,擺了擺手,“罷了,九王爺的性子,朕也清楚,此事與他無關,不必去驚擾他。沈愛卿,此事交由你全權查辦,你即刻帶人前往戶部門口,仔細勘察火災現場,務必找出幕後黑手!追回那五百萬兩白銀!”
“微臣遵旨!臣定當盡心竭力,徹查此案,不辜負陛下所託。”
可大家都清楚,箱子己經被毀,想要查清這樁案子,難度極大。
皇帝的神色愈發陰鷙,這一連串的變故,絕非偶然,定然是有人在暗中佈局。
他倒要看看,究竟是誰有那麼大的膽子,敢公然挑釁皇權、與天子為敵!
五百萬兩白銀不翼而飛,國庫虧空難補,如此一來,他更要對裴家動手了。
否則,聚寶錢莊怎麼辦?
沈硯書帶著一眾心腹,趕往戶部。
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