劉阿根仍舊不承認，大喊冤屈：“大人，冤枉啊，小人說的都是真的，您定是被李信矇蔽了。”
李信聽劉阿根這麼說，又狠狠踹了他幾腳，劉阿根慘叫了幾聲。
堂上的驚堂木一拍，立馬都安靜了。
何書錦大聲道：“別打了，打死了你還得償命。”
“大人，劉阿根是我家的家奴，打死了也不犯法吧。”李信說道，隨後惡狠狠的瞪了眼劉阿根。
“據本官所知，劉阿根已經不是你家的家奴了，他早已脫了奴籍。”這個資訊是賀朝陽查到的，雖然劉阿根也這麼說，但是還是得自己查的靠譜。
李信這才想起，之前已經把他的賣身契還回去了，頓時覺得這個劉阿根是故意噁心自己的。給他脫了奴籍的機會，卻反過來惡意造謠告發他，實在可惡。
何書錦沒理兩人的複雜關係，審問道：“劉阿根，速速老實交代，你也不想本官動刑吧。”
“大人，小人說的都是真的啊！”劉阿根磕了幾個響頭，試圖讓何書錦相信他的話。
何書錦注意到阿根說話時眼神閃爍，手指不自覺地絞在一起。他輕輕敲了敲案桌：“劉阿根，公堂之上，若有半句虛言，那可是大罪啊，你可想清楚了。”
“小人...小人句句屬實！”劉阿根咬牙道，但聲音已不如先前那麼堅定。
何書錦驚堂木又一拍，“本官已經查明，你還敢不認？那本官問你，李信是何時開始私販官鹽的？你說夜裡走水路，可本官已經查明，近幾個月碼頭夜裡都不曾貨船。”
“這......”劉阿根一時沒話說了。
“還不快重實招來。”
見劉阿根還是不說話，何書錦沉吟片刻，對身旁的俞老低語幾句，然後正色道：“來人，上刑。”
隨後，只見四個衙役立刻抬上一套拶指刑具，鐵製的夾子在陽光下泛著冷光。劉阿根的臉色瞬間變得慘白，身體開始不受控制地顫抖。
“大人！大人饒命啊！”劉阿根連連磕頭，額頭撞擊青石板的聲音在大堂內格外清晰。
何書錦再次問道：“劉阿根，本官再給你最後一次機會。你所言是否屬實？”
阿根的嘴唇顫抖著，眼睛死死盯著那套刑具，卻仍然擠出一句：“小人所言...屬實...”
“上刑。”何書錦的聲音不帶任何感情。
衙役們迅速將阿根的十指放入拶指中，阿根發出一聲淒厲的慘叫。當衙役開始收緊刑具時，他的慘叫聲幾乎刺破了大堂的屋頂。
何書錦揮了揮手，衙役們鬆開刑具，何書錦問道：“可否說實話了？”
“小人說的....是實話。”劉阿根還是不承認。
何書錦冷笑道：“繼續。”
衙役繼續動刑，收緊刑具的力度比剛剛大了幾分。
這下劉阿根受不住了，涕淚橫流，身體劇烈抽搐著，喊道：“啊——！大人饒命！我說！我說實話！”
何書錦一揮手，衙役暫停用刑。劉阿根癱軟在地上，大口喘息著，眼淚和鼻涕糊了一臉。
