好容易一步一步捱到寢殿外，紅葉扶著她站定，對內輕聲道：“娘娘……溫大人來了。”
內裡沒有動靜，也沒有拒絕，殿門掩著，阿遲管不得許多，一把推開，紅葉只好繼續扶著她繼續往裡。過了隔斷，只見青竹跪坐在皇后的床前，一隻胳膊平放置於床沿，另一隻手似在皇后臉上動作。
聽見阿遲來，青竹動作一頓，猛然轉過頭來，那隻拿著帕子的手攥得緊緊的。她雙眼通紅眼角帶淚，剛要張嘴，又從上到下看了她一遍，接著就神情變得複雜，最終還是沒有說話。
阿遲見她這般神情，一下子走得急，紅葉幾乎要扶不住，趕緊跟上兩步，這才沒讓阿遲往前摔倒。她終於看到了皇后——她在榻上縮成小小一團，懷裡的湯婆子被她抱得幾乎要揉進身體裡似的，彷彿那是唯一的救命之法。她滿臉的汗，不知被青竹用帕子擦了幾次，還是不斷冒出來，眉頭緊鎖，已是紫紺色的嘴唇被她咬得太緊，帶著斑斑血跡。她一隻手死死抓著青竹放在床沿的那隻胳膊，都給抓出了印子。可她此刻一動不動，就好像是……
顧不得身後被牽扯傷處的疼痛，阿遲掙扎著撲過去一把摸上皇后的手腕。幾乎要重按到骨，才隱隱摸到細微跳動——皇后脈象隱伏，實是痛極難忍，以致昏厥。
但此刻最危險的還不是痛，而是那毒隨時會因皇后昏迷，失攝而擴散！
阿遲趕緊取出腰間小包中的一排針來，撐著自己身子微微挪動了些許，緊接著，頭頂百會穴、手腕內關穴，再小心掀開她的中衣，手指一比，扎入臍下關元、氣海。一針便是一鎖，姑且幫她鎖住毒。
再看紅葉，急道：“去御藥署，定要問蘇大人取來……凝息花。以此花懸於鼻下，助娘娘甦醒，絕不可以麝香、冰片等開竅活血之物取代……”
待紅葉匆匆出去，她又回頭望著青竹：“娘娘昏厥幾時？你怎……怎不外出通報？”
雖然她此前的確告知青竹，不到最要緊的時候不要出去，以免被太醫院的為給皇后止痛強行灌下了溫經湯。可是皇后疼得暈厥，這已經是非常要緊的時候，以青竹的性子，應該是一切皇后為先才對……
“大人以為是我不願通報嗎？”青竹眼睛更紅了，連平日規矩的言辭都省了去，她稍稍動了動那隻置床沿的胳膊，“若不是娘娘一直抓著，我早就！若那時讓皇上來看到娘娘這樣，溫御醫都不是被杖責二十這般簡單！”
“娘娘如此信任大人，還望大人能不負娘娘所託！如若大人……我必拼死……大人？溫大人？！”
阿遲只覺耳邊的聲音越來越遠，她怎麼也聽不完整青竹究竟再說了什麼，她彷彿掉入了什麼黑暗洞窟，身後的傷處像長了心臟一般跳得愈快也愈發疼得厲害，她眼皮直打架，終於撐不住了。
不知過了多久，皇后終於悠悠轉醒。眼前懸著青藍花瓣，透出某種幽淡散香，讓她逐漸頭腦清明。
頭頂、腕間酸沉發緊，小腹仍有隱隱墜痛感，但已不是清晨發作時那般劇痛難熬、連呼吸都是奢侈似的。她這才發現手腕處、小腹處的銀針，本就沒什麼血色的臉頓時緊張得煞白，身子忍不住地微微顫抖。
青竹馬上發現她神色不對，小心地收起那乾花，這才感覺到小臂痠痛，
“娘娘！沒事吧，這是……”
皇后輕輕地搖頭，慢慢一吸一呼，再一吸一呼，不去看她身上的針，而強行轉移注意力，於是漸漸想起了她失去意識之前，是皇上來看過，是她的御醫在外頭爭辯，再往後是……
“青竹。”她喚她道，“……她呢？”
“娘娘先吃藥……”青竹鼻子一酸。但趕快補充了一句：“皇上並未治溫大人的罪，今後或許也更便於去御藥署了。”
皇后只看著她。
“……溫大人是先回去歇息了。”青竹又說。
皇后依然看著她，看得她心慌意亂，低著頭根本不敢看她的眼。明知自己從來瞞不過，卻總是要不長記性地瞞上一瞞，非要讓皇后戳穿了才罷休麼？青竹又是不甘，又是難受，只好低聲交代：“她捱了二十杖。說是……”
青竹咬咬牙，想到紅葉眼眶微紅的簡短陳述，終還是如實告知了皇后：“說是在皇上面前斷不低頭，還當著眾人的面指責太醫院不給她籤方子，皇上……大怒。”
皇后身子微微一僵。
她白日因了引動月信，體內之毒衝撞、上身爆熱而下身爆冷、疼得痛不欲生時，滿腦子唯獨想著絕不能此刻死在這裡，否則那人不管趕不趕得走都絕無活路。如今這個結果……
