皇帝看著手中一封封戰敗的急報，龍顏震怒，一掌重重拍在御案之上，聲色俱厲：“蠻夷猖狂，將士無用，辱我大夏國威！朕決意御駕親征，親自北上，擊潰匈奴！”
此話一齣，滿朝譁然。
文武百官紛紛下跪叩首，盡數勸諫。天子乃是一國根本，萬金之軀，萬萬不可遠赴兇險的邊關戰場以身涉險，群臣苦口婆心，輪番勸阻。
爭執僵持之際，一道溫潤沉穩的身影從百官佇列中走出。
李寂身姿挺拔，長身立於大殿中央，躬身叩首，語氣鏗鏘有力：“父皇，龍體為重，萬萬不可親赴險境。兒臣願替父皇出征，率軍北上，平定戰亂，擊退匈奴，護我大夏山河無恙。”
殿內瞬間安靜下來，所有人的目光盡數落在太子身上。
皇帝凝視著自己最為器重的儲君，眼底幾番掙扎權衡。
他深知此戰兇險，可眼下局勢危急，只有太子才能代表他想要擊敗匈奴的決心。
沉吟半晌，皇帝終是緩緩頷首，沉聲應允：“準。朕命你為北境大元帥，執掌北境所有兵權，即刻點兵，擇日出徵。”
旨意下達，東宮上下，皆被一層離別的陰霾籠罩。
離別前夜，寢殿之內暖意融融，卻驅不散兩人心頭的離愁。
桑雪依偎在李寂懷中，眉宇間滿是化不開的擔憂與不捨，指尖緊緊攥著他的衣襟。
李寂抬手輕撫她的發頂，語氣溫柔，耐心安撫：“阿雪莫怕，不過一場尋常戰事，我自有分寸。”
桑雪小聲抱怨：“可殿下從未上過殘酷戰場，刀劍無眼，臣妾如何能安心。”
“陛下為何不派七皇子前去？論征戰殺敵，本就是他更為擅長。”
李寂低低失笑，指尖捏了捏她的臉頰，眉眼溫潤從容：“孤雖未曾親赴沙場，但自幼熟讀百家兵書，深諳排兵佈陣之法，統籌全域性未必會輸給阿晏。”
他斂去幾分笑意，添了幾分儲君該有的沉肅與擔當：“再者如今邊關人心渙散，朝野上下動盪不安。我是大夏儲君，我的出征便是父皇的態度。此刻，唯有我親自前往，方能穩住軍心，震懾蠻夷。”
桑雪似懂非懂，悶悶點頭。
李寂重新將桑雪摟緊，溫聲道：“阿雪，我答應你會平安凱旋。”
桑雪仰起頭，望著眼前溫柔的夫君，哽咽著點頭。
她從袖中取出一個荷包，軟聲叮囑：“殿下，此物你貼身收好。臣妾別無所求，只求你征戰之餘，萬事以自身安危為重，平安歸來便是最好。”
荷包紋樣素雅，繡著平安順遂的臘梅紋樣，裡面有一張保佑平安的護身符。
李寂想到桑雪早前親自去往皇家寺廟，原來是為了他……
看著眼底泛紅、滿心牽掛的少女，李寂心頭溫熱。
他俯身，輕柔一吻落在桑雪光潔的額頭，將她緊緊擁入懷中。
夜色綿長，兩人一夜溫存。
翌日。
天矇矇亮，李寂整頓三軍，率軍浩浩蕩蕩離京，奔赴北境。
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