薔薇因變成大人模樣而同時變得纖長的手指劃過面具面上薔薇花蜿蜒的紋路，聞言笑了笑，懶洋洋道：“這可不算什麼夸人的話，我就不謝你了。”
芍藥氣笑了：“就不指望你謝我。”
薔薇聳了聳肩。
芍藥看著她出了點神，很快又垂下眼，呢喃道：“錯事既然已經鑄就，一切都是我的過失，我也認了，可死到臨頭，我卻突然有了幾分放不下。”
也許是這面具做的確實精細合人心意，也許是地牢裡的氛圍太過安靜適合聆聽，總之，薔薇看著手裡的東西，難得有了幾分耐心：“放不下什麼？”
“不知道，”芍藥苦笑著看了她一眼，“明明殺過這麼多人，可我唯獨對你產生了惻隱之心，這才導致幾次三番都沒能對你下手。我是真的不希望……你會走上我們的老路。但你既然一心信任對方，我也不便多說了，這面具，也算作送給你的一樣警醒吧。”
薔薇卻問：“為什麼？”
為什麼會對她產生惻隱之心？
芍藥聽懂了，這回卻很久沒有說話。
直到薔薇等得累了，從地上起身，剛想說“不說就算了我先走了”，就聽見她低聲道：“也許是……在你身上看見了我曾經的影子罷。”
薔薇低頭看過去，看見對方靠在牆邊，已經閉上了眼。
她道：“我不是你，他也不會是你的那位前太子。”
薔薇轉身離開，走出地牢之前，她又停下步子，掂了掂手中輕盈的面具，轉頭留下了一句：
“謝了……其實，面具做的還不賴。”
“至少我挺喜歡。”
天窗中瀉進一絲日光，照在女人緊閉著雙眼、慘白的臉上。
隨著腳步聲的遠去，女人勾了勾唇角，像是在回應對方最後那句道謝一般，很快又落了回去。
她在混沌的思緒中，緩緩將靈魂沉進了許多年前的夢中，恍惚中，似乎回到了記憶中故事最開始的地方。
他們的初識其實並沒有什麼驚心動魄的複雜。
不過是從出生開始便沒了母親、在暖香閣長大的少女，因為容貌出眾恰好被帶入了宮，恰好她十五六歲，恰好是懷春的年紀。
恰好她立在梨花樹下，隨著一眾待選宮女們弓著腰、在五月的炎炎烈日下時，悄悄抬頭看了一眼。
於是一眼萬年。
她看見梨花落在那人的衣襟上，似乎只消風一吹，便能立即吹散了他的眉眼。
她在風裡聽清了自己的心跳，又在心跳聲中聽見了那人清泉般悅耳，又彷彿經年般久違的笑音。
他說：你叫什麼名字？
—觀香。
他又說：名字不錯，留下來吧。
—好。
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