蘇硯之搭在膝上的手指，幾不可察地微蜷了一下。
嫋嫋茶香隔在兩人之間。
他垂眼看著傅長晏低垂示敬的頭頂，心中那汪常年平靜的深潭，彷彿被投入一顆石子，漾開層層複雜的漣漪。
苗疆醫女哪裡是他委託。
那不過是寧王在他尚未來得及反應前，便已自行編織好的一張網——一張將他“暗中傳遞‘非病是毒’資訊”的私自交易，巧妙轉化並上升為“奉命暗中安排醫女相助”的忠誠執行的網。
而他需做的，不過是按寧王事後的安排，坐實這份“功勞”，接受這份謝意。
從失憶後不再識字的寧王，卻精準推測到他藥方中與傅家交易的密語；從那個看似荒誕卻不容拒絕的“賭約”；再到曹。傅兩家勢力膠著。殺機四伏的狹窄巷弄裡，那人如鬼似魅般出現，以他完全無法理解的方式一擊致命，將他如貨物般撈起，消失在黎明前最深的黑暗裡。甚至他還以“苗疆醫女”身份恰逢其時地出現在國公府，並替傅長澤解了毒。
那人每一步，都精準踩在他認知的邊界之外，甚至顛覆了他對那位“荒唐王爺”的所有既定印象。
如今的寧王，心思之深。手段之奇。魄力之狠，已讓他無法再用過去的眼光衡量。
“傅大人言重了。”
蘇硯之抬眼，眸光已恢復一貫的溫潤平靜，彷彿剎那恍神從未發生。聲音清泠，如玉石相擊。
“治病救人，乃醫者本分。能解傅三公子之危，免貴府之難，在下亦感欣慰。況乎......”他話語微頓，唇角勾起一絲極淡。幾乎難以察覺的弧度，
“在下所做這些，不過只是為了......診金。”
“診金”二字一齣。
燭火“噼啪”輕爆一聲，光影搖曳。
書房內，茶香愈濃。
傅長晏深深行禮的後背，幾不可察地微微一僵。
他知道蘇硯之那張透露“非病是毒”的藥方，是需要支付診金的——雖然最後，蘇硯之還未來得及說出診金是什麼便失蹤了。但他當時便已推測，或許蘇硯之是想讓傅家替他解救趙家。
這也是後來寧王曾直白在他面前拆穿過的。
如今，失蹤的蘇硯之出現了，卻未去找寧王，而是來找他。
並且是來讓他“付”診金的。
如此，傅長晏便面臨一個極棘手的問題：若如實支付診金，他必須從寧王手中，解救被用作束縛蘇硯之籌碼的趙阿滿一家。
蘇硯之不僅傳遞了“非病是毒”這扭轉傅家命運的線索，哪怕長澤身上的毒是交由“苗疆醫女”代勞，歸根結底仍是蘇硯之的功勞。如此大恩，莫說湧泉相報，便是讓他萬死不辭也不為過。
只是，蘇硯之未去見寧王，便意味著他不想讓寧王發現行蹤。傅家須替他守密，暗中營救趙家——此舉，必與寧王的意志相悖。
且不說他已答應寧王，只要長澤堂堂正正活下去，他便是“她的人”；單論寧王對傅家的恩情——長澤能清白出獄，傅家能與睿王暗中對抗，扳倒曹家，其間任何一個環節，缺了寧王皆不能成。
蘇硯之見他許久未動，大抵已猜到他的為難，嘴角幾不可察地扯出一抹無奈。
這並非他要為難，此刻令他為難的一切，皆是寧王的安排。
寧王讓他這般來見傅長晏，一為試探傅長晏對她的“誠意”；二為冠冕堂皇抹去她當晚劫走他的嫌疑；三為讓他蘇硯之的失蹤與迴歸顯得於情於理，而非巧合。
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