心事重重入眠，那晚做了我人生裡的第一場噩夢。我夢見的應當是左琨，因為沒見過他，所以夢裡是一張模糊的極像左琮的臉。
我夢見他墜馬誤入了一個幽深的泥潭。極暗的紫紅色藤條滿布，他一腳踩進去會冒出黑紅色的泥水來。遠遠看像左琮瞎了的那隻眼窩。
他陷在了裡邊，我一會兒似是旁觀者在看他掙扎，一會兒又似是我自己站在那泥潭裡掙扎。很一會兒，一旁的叢草突然翕動，一隻野獸猛地撲了上來。
那野獸只顧著撕咬左琨。我旁觀著，有幾分想跑，又有幾分想救人。正當我踟躕時，那野獸忽然扭頭看向我，竟是張人面臉。
是臨行那日，母妃撕心裂肺撲向我時的臉。
「雲羅……雲羅！」
我被左琮叫醒時，額上已冒了一層冷汗。
山燈輝映，映著那張臉上幾分奚落的笑意。
他問我：「你不是從沒什麼怕的嗎？夢到了什麼嚇成這樣？可是你姐姐來找你索命了？」
「我夢到了我母妃，應是她想來找我索命。」我還算如實地回答，被褥下我的手極輕地攥住了左琮褻衣的衣角。
許多年後我偶爾會想起這一幕，如若我攥住的是他的手，或攥住他衣角的動作再明顯一些，會否有什麼不同。
可當時，左琮只是如常輕蔑地一笑，他對我說：「有時候真想知道若你能體驗一下戚玉錦的人生該當如何。至少若戚玉錦殺了戚雲羅，她的父皇與母妃必不會想要她償命。」
無論是否出於調侃，都令我想張口咬斷他的脖子。我徹底鬆開了手，收回來覆在我的小腹上。
從那之後，我再未主動碰過左琮一次。哪怕絹兒告訴我說，選秀入宮的一位寧嬪，是肖氏一族目下最出挑的小姐，將來定是與我要有好一場龍爭虎鬥的，要我無論如何想辦法留住帝王心。
都這麼多年了，我一面感嘆一面又驚奇，為何絹兒永遠都能保住那份天真的傻氣。人心人情要留不難，可這麼深的宮牆裡，哪還有「人」呢。
全都是夢裡那隻人面獸罷了。
所以打第一眼見寧嬪，我就知道，這困獸的牢籠裡，無非又多了極為兇猛的一隻罷了。
【九】
初見寧嬪時，是新人入宮的大典，左琮也在。
她搭話最是與眾不同：「小時候只顧著叫皇上『表哥』，這幾年在府上聊起皇后娘娘也會私下妄言一句『表嫂』，如今竟是要姐妹相稱了。」
肖寧的眉眼和左琮有些相似，是狹長的，像一隻刁蠻的小狐狸，性子裡粗獷的部分與我曾想象過的雪漠人一樣。
左琮替她向我討饒：「這丫頭在國公府被人寵壞了，口無遮攔的，皇后莫見怪。」
我凝視著左琮眼裡的笑意，搖搖頭，只顧笑著。
原還以為左琮和我一樣，在這宮牆深處一個親近的人都沒有。原來還是有些姐姐妹妹的，因非關奪嫡，便相處得很好。
左琮離去後，肖寧一直拉著我講他們小時候的事情。諸如一起爬過哪個宮樓，打碎了先帝的什麼寶貝，在哪栽了株沙柳，又合夥作弄過某個兄弟姐妹。
「那琨王爺呢？你們關係也很好嗎？」我冷不丁問，便也捉到了她眼中來不及藏的驚恐與憎惡，「本宮往年都在冷宮過，今年回來了，除夕宴卻不曾見他，你可知他近況如何？」
「如舊罷了，小時候還常一起玩耍，大些後父親便不准我再與兄弟廝混了，這幾年一直待在府中，偶爾進宮見見皇上表哥。」她滴水不漏地回答，轉而聊起我懷胎的事，從此再未提及過左琨。
按若盈姑姑的話來講，左琨小左琮五歲，兄弟自幼和睦友愛，縱便現今殘廢了也不該是闔宮諱莫如深的一個名字。
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