為什麼你我皆已站在一個國家權勢的巔峰，卻都戴著和樂美滿的面具靠懼怕與仇恨向前熬日子。說活不想活，說死又不敢死。
春獵的幾天，左琮將我和阿晏都安排在了他的帳子裡。他給我說，他早些年微服私訪的時候，曾在邊境的百姓家居住過，那些平頭百姓便是如此，一家幾口人住在一個小屋子裡，丈夫每日出去勞作賺錢，妻子便在家中操持家務。
因為窮困，邊境的升斗小民大多一夫一妻，一兒一女。
「就和我們似的，可惜沒有帶公主來春獵的慣例，不然清河若在，便是一家人齊全了。」左琮說這話時，斟了杯清酒給我，還為我夾了些小菜。
若非他身著黃袍，我當真會有尋常百姓過著自己的小日子的感覺。
阿晏雖不到七歲，卻已有了一國儲君的威儀。他坐在下方，雖則好奇卻只是眼巴巴看著，我不免笑道：「阿晏可是想嚐嚐這酒的味道？」
他年紀太小，依例不得飲酒，於是阿晏又眼巴巴地看向左琮。左琮向來偏寵我，只是故意扭過頭去，明顯是在許我讓阿晏嘗一口，他只當做沒看見。
雖則清酒，到底有幾分烈性，阿晏被嗆得眼淚直流。我一邊幫他撫背一邊咯咯直笑，逗弄他：「咱們東宮太子往日的端莊哪兒去了？怎的當著眾人面前如此涕泗橫流的？」
阿晏又羞又氣，行了禮便出去潔面換衣。我遲遲轉頭才發覺左琮默默看著一切，那隻完好的眼睛已經笑成了彎月。
我倏爾便在想，此一刻他笑得這般好，可心底還在想著要殺了自己的親兒子。就和當年的我一般，笑盈盈雙手奉上藏了毒的荔枝，要了自己親姐姐的命。
那時連絹兒都在可憐我。此時此景，左琮與當時的我並沒有不同，可我並不可憐他，因為他要殺我那麼好的阿晏。阿晏還不到七歲。
那還有誰會可憐左琮呢？他身邊的李昕會嗎？大概也不會，那已經活成人精似的大太監，見慣多少回江山易主，頂多嘆一句成王敗寇罷了。
「皇上，您打算什麼時候親自進山打獵？」他明白我在問什麼。
「明日晌午出發，」左琮仍舊帶著笑意，「太子留在大帳裡，交由李昕好生照看。」
我怔在原地，看左琮向我伸出手，他問我：「只是不知皇后可願一路作伴，與孤同行？」
千算萬算，誰都沒有料到，他進山竟然未帶阿晏，而是帶了我。
【十五】
雖入了春，可漠北仍舊十分寒冷。我不會騎馬，左琮與我共乘一騎，我坐在他身後，伏在他背上便不會被朔風颳疼。
那個地方與我夢裡的場景很相似，只是凍乾的大地上沒有讓人深陷的泥沼。雜草長勢洶洶，枯黃著樹起一人多高。
我並未看見什麼，只見左琮忽然拈弓搭箭迅速射出一箭。跟隨而來計程車兵上前搜尋，摸到一隻野兔呈了上來。
因士兵的踩踏，地上顯現出一條蚰蜒小道來。左琮說，小時候他們沿著這條小道走，穿過一個山洞便有一眼泉，他們在那裡看見過罕見的白鹿。
「皇后，你想跟朕探一次險嗎？」他跳下馬，將弓箭背在身上，仰頭看我，滿臉寫著期待。
我鬼使神差扶著他下馬，任他牽起我的手，撥開長草向山林深處行去。左琮下令，士兵遠遠跟著，不準近前來。
如他所說，果然穿過了一個山洞，我腳滑了好幾次，虧得他牢牢將我護在懷裡。山洞那頭也是擋人視線的長草，我驀地有幾分惶恐，向後拽了一下左琮的手。
他轉過頭看我，突然問了我一個他曾想問卻沒問出口的問題：「孤殺了阿晏如何？阿晏殺了孤又如何？」
我震驚抬眸，微張了嘴，唇齒動了又動卻半晌說不出話來。
左琮倏爾一笑，那個笑容輕輕的，帶著幾分少年氣。他拍了拍我的手背，彷彿不曾問前邊那個問題，轉而言道：「皇后在此處等等，孤去開了路再來帶你走。」
他取下長弓劈開雜草，向前緩緩走去。他一邊走一邊道：「那一年，我和琨兒追著一頭鹿到這裡，我同你一樣，怕草長山深危險，可他不聽，一個猛子便紮了進來。」
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