與此同時，夏口，某處軍營中。
殘月高懸，月色如水，江霧如紗籠住夏口營壘，箭樓在夜色中若隱若現。中軍帳內，融化的牛油燭順著夔紋緩緩流淌，將案几上的竹簡染出琥珀光澤。
一名和眉善目的中年男子，摩挲著簡牘邊緣。隨著燭火明滅流轉，他眉峰聚起，目光在“水匪“二字上反覆逡巡。
信簡上的字跡工整清秀，正是諸葛亮的親筆。信中詳細描述了他在東行途中遭遇水匪襲擊的經過，以及自己對此次事件的判斷，字裡行間透著一股從容與冷靜。
諸葛亮在信中叮囑中年男子，務必加強夏口附近的防禦，沿江設立烽火臺，以防曹操突然來襲。
信的末尾，諸葛亮還提及他在途中救起的一名少年，姓蘇名烈，字定方，與中年男子頗有淵源。諸葛亮稱此子才華橫溢，身負麒麟之才，望其善加任用。
中年男子放下信簡，長嘆一聲，目光投向遠方，彷彿能透過層層山巒，看到諸葛亮的身影。
“雲長且看。”他將竹簡遞向身側的長髯大漢，袖口露出的麻布中衣己洗得泛白，“想不到孔明此行竟如此兇險，在途中竟遭水匪截殺。若非有陳子璞相護，恐難全身而退。而柴桑亦非善地，孔明他……唉，吾實不該讓孔明前去。”
那長髯大漢正是關羽，關雲長。其身長八尺有餘，髯長一尺二，面色略顯蠟黃，卻不減威武之氣。而這中年男子便是大漢二代魅魔，劉備，劉玄德。
關羽聞言之後，撫須勸道：“兄長，切莫擔憂。孔明大才也，必能逢凶化吉，安然而歸。
“但願如此。”
劉備心中略顯憂慮，頓了頓後，又問道：“雲長，可曾記得蘇雙與張世平？”
“兄長，何故有此一問？”
關羽眼中瞬間就閃過一絲追憶之色，“羽自然記得，那時尚在光和、中平年間，二人為中山大商，因販馬而周旋於涿郡，後又贈金財於兄長。故而，吾等才能在郡中招募鄉勇。”
“然也！”
劉備點頭，心中更是感慨萬千：“若非他二人慷慨資助，吾等未必能有今日之勢。孔明在信中還提及一人，姓蘇名烈，字定方，乃蘇雙族人，欲前來投靠吾等。”
“兄長！當年贈金不過商賈投機，豈能與軍國大事相提並論？”
關羽皺眉，隨即又疑惑道：“某觀此子來歷蹊蹺，孔明素來謹慎，此番怎會……”
“往年之事，孔明怎能知曉？吾因討黃巾有功，任安喜縣尉之時，便遣人尋過二人，卻始終了無音訊。吾以為二人沒於黃巾之亂，故而常憾之。如今，吾亦不知其真偽，然孔明言其身負‘麒麟之才’，望吾善用之。”
關羽冷哼一聲，語氣甚為不屑，“甚麼‘麒麟之才’？此人有何能耐，可稱之為麒麟？不知其人是何年歲？”
“孔明言此人尚未及冠，乃一少年。”
當劉備說出這句話後，他不知為何，莫名開始期待起來。
但關羽聞言之後，臉上譏諷之色更甚，“可笑！區區一孺子，怎能當得麒麟之名。孔明這番作為，與那司馬德操一般無二，恐言過其實矣。”
之所以關羽會擺出如此態度，只因諸葛亮受主公劉備三顧大禮，而且還在加入後與劉備形影不離，還讓劉備說出了一句“備之有孔明，猶魚之有水也”的話，這都讓他十分不喜，不過礙於其才能，他一首未曾明言而己。
如今，諸葛亮又推薦了一名不知所謂的“麒麟之才”，這如何不讓他更加惱怒。
劉備在見關羽如此反應後，只得搖頭苦笑，不再勸說。
