與此同時，江畔軍營。
秋末江風凜冽如刀，呼嘯著掠過，吹得營帳外的旗幟獵獵作響，旗面上的“吳”字在驕陽的映照下顯得格外醒目。
營中將士們正在操練，喊殺聲震天，水面上戰船排列整齊，旌旗招展，氣勢恢宏。
營帳內，一名氣質儒雅的年輕將領端坐於主位之上，身披魚鱗甲冑，外罩一襲青色披風。此刻，他正與諸將參議軍機，帳內的氣氛凝重而肅穆。
“中護軍，盛聽聞那劉備遣使前來柴桑，欲與主公商議聯合抗曹之事。”一名部將拱手稟報道。
“劉備敗走夏口，如今己是窮途末路。”
年輕將領指尖劃過輿圖上蜿蜒江水，忽而輕笑：“竟還想借吾江東之力抗衡曹操，倒是深諳縱橫之道，打得一手好算盤。”
“週中護所言極是。夏口殘兵不過萬餘，就算加上劉琦的江夏軍亦不滿兩萬，也配與吾江東銳士並論？”
另一名部將聞言，立即附和，語氣中充滿了自信與驕傲，彷彿江東的水軍便是天下無敵的象徵。
“何況吾江東水軍天下無敵，更毋須與那劉備聯手！”
年輕將領微微點頭，目光掃過帳內眾將，語氣中帶著不容置疑的自信：“曹操雖號稱百萬大軍，但其麾下多為北人，不習水戰。吾江東水軍縱橫長江多年，戰船精良，將士驍勇，何懼曹賊？劉備不過是想借吾東吳之力自保罷了，爾等無需理會。”
眾將紛紛點頭稱是，帳內的氣氛也隨之輕鬆了幾分。
然而，就在這時，營帳外傳來一陣急促的腳步聲。
“報——”
一名侍衛快步走進來，單膝跪地，拱手稟報道：“將軍，主公派人前來傳令，請將軍即刻返回柴桑城商議要事。”
年輕將領眉頭微挑，略感疑惑：“可知是何要事？”
“據說是為了劉備遣使之事。”
“看來主公對此事頗為重視。呵呵……”
年輕將領輕笑一聲，眼中閃過一絲玩味，“也罷，吾便回柴桑一趟，看看這劉備的使者有何能耐。”
他緩緩站起身來對眾將說道：“爾等繼續操練，務必嚴陣以待，不可懈怠。”
“謹遵中護軍之命！”
年輕將領見眾人領命，也不再多言，轉身就走出營帳，帶著幾名親隨，首奔柴桑城而去。
“曹阿瞞……吾周公瑾必定戰而勝之……”
此時，江風拂過他的面龐，吹起他額前的幾縷髮絲，更襯得他英姿勃發，盡顯儒將風流。
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在告別陳瑜之後，蘇烈便沿著一條夯土馳道上緩步而行，目光所及之處，皆是秋末的蕭瑟景象。
道路兩旁的樹林稀稀疏疏，滿地皆是枯黃的楸樹葉。遠處寒鴉掠過灰濛濛的天空，在褪色的山巒間劃出幾道墨痕，朦朧中透著一絲淒涼。偶爾有幾片殘葉在風中打著旋兒，最終落在地上，與塵土混為一體。
這一路上，行人稀少，偶爾有一兩人匆匆而過，見到蘇烈時，眼神中盡是警惕與疏離，彷彿他是某種不祥之物。
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