一個時辰後，柴桑城，張昭別院。
夜色如墨，月光如銀，這座古樸雅緻的莊園此刻顯得格外靜謐。
院內的偏廳，幾盞青銅燈盞散發著微弱的光芒，映照出幾名文士凝重的面容。
他們各自端坐在草蓆上，沉默不語，唯有燈芯偶爾爆出的輕微噼啪聲，打破了這沉寂的氛圍。
而這幾人正是先前在太守府議事堂內與周瑜爭論的文士。
此刻，他們又重新聚集在了一起，臉上的神情比之前更加難看，彷彿心頭壓著一塊巨石，難以喘息。
“噹啷——”
一名年輕文士手中的書簡不慎碰翻了案上漆盞，琥珀色的茶湯順著錯銀銅案蜿蜒流淌。
這位便是以辯才著稱的廣陵名士，秦松，秦文表。先前在太守府反駁周瑜的人便是他了。其人在歷史上可稱之為“帶投二哥”。
他此刻也顧不得衣襟染汙，看著主位上的張昭終於忍不住開口，聲音中帶著焦慮：“張公，可知主公這是何意？”
張昭身為東吳重臣，如今己年過五旬，鬢角上染了些許霜白，縱是他以沉穩著稱，此刻卻也顯得有些力不從心。
但他身為淮泗一派的領袖，卻只能保持著從容不迫的姿態，其目光一一掃過在座諸人：會稽虞翻正襟危坐如松，彭城嚴畯指節叩擊著玉帶鉤，廣陵陳端則盯著滴漏若有所思……
“文表稍安。”
張昭嗓音如古井無波，微微搖頭，放下手中的竹簡，緩緩道：“主公心中所思，昭亦不知。自伯符將軍早逝，主公之城府越發深沉，吾等難測其心矣。如今日之所見，主公心中應是難以決斷，不然早依公瑾之言矣。”
“張公所言甚是。”一名青衫文士立即附和道：“主公心中尚有遲疑，吾等明日還需勸諫一番。”
“不錯！”
另一名灰袍文士聞言後，也跟著附和道：“明日主公召見劉備使者，若是被其說服，吾等這幾日豈不是白費功夫？”
“子正與曼才所言甚是，吾等切莫讓那劉備得逞。”
一名馬臉文士大聲贊同道：“秉聽聞劉備使臣乃南陽諸葛亮也，是子瑜之弟也。其年歲不過二十有七，號‘臥龍’，自比管仲、樂毅，妄稱用之可安天下，又受劉備三顧禮遇。依秉之見，此人實乃一狂生也，比之禰衡不遑多讓。吾等明日需讓其知難而退。”
聽罷，秦松更是忍不住笑道：“哈哈，德樞此言切莫被那諸葛子瑜得知，不然爾苦矣！”
“哼！秉此言皆出自公心，不怕他諸葛瑾能奈吾何。”馬臉文士不屑地哼了一聲，臉上滿是不以為然的神色。
其餘人聞得此言後，都不由得失笑起來。
隨即，席間忽有酒樽輕叩之聲。
只見馬臉文士仰頸飲盡盞中殘酒，喉結滾動間發出冷笑：“諸葛瑾縱是主公近臣，難道能堵天下悠悠之口？”
話音未落，張昭忽以三指叩響案面，隨即又把手輕輕一壓，待堂中竊笑漸歇，方才沉聲說道：“諸公，昭還有一事相問。”
眾人神色一凜，紛紛鄭重起來，目光齊刷刷地看向張昭。
“張公！”
秦松率先開口道：“但講無妨。”
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