江風嗚咽，殘陽如血。
曹軍的船隊緩緩撤出戰場，甲板上傷兵的呻吟聲此起彼伏。
荊州降卒們麻木地擦拭著兵器，臉上既無驚恐也無悲慼，眼中更沒了戰前的光彩。這些常年與江東交戰的荊州老兵早己習慣了這樣的敗仗。
一名滿臉風霜的老兵蹲在船舷邊，慢條斯理地擦拭著手中的環首刀，對身旁年輕士卒的絮叨充耳不聞。
“老胡，某等又敗了。”身旁的年輕士卒低聲嘟囔，“這都第幾回了？”
被稱作老胡的老兵也不抬頭，更沒有理睬說話的兵卒，只是用粗布反覆在刀身上摩擦。
反倒是其身旁的另一名中年士卒嗤笑一聲：“敗？吾荊州水軍這些年跟江東交戰，十仗能贏三仗便就不錯了。當年黃江夏如此，如今曹丞相亦是如此……”
年輕士卒聞言一怔，隨即苦笑。
是啊，自從孫堅時代起，他們荊州與江東水軍的交鋒就鮮有勝績。黃祖鎮守江夏多年，不也是屢戰屢敗？今日之敗，不過是歷史重演罷了。
“老兄慎言！如今某等己是曹丞相麾下……”
“呵。”老兵冷笑一聲，眼中盡是譏誚，“換面旗子就能打贏江東水軍？爾且看今日張將軍那狼狽樣！”他說著朝主艦方向啐了一口，渾濁的唾沫星子隨風飄散。
“老兄言之有理，北人騎馬還行，玩水？差遠了。”又有一名荊州老卒開口附和，“爾等且看，縱是那曹丞相來了也一樣得在長江裡餵魚。”
聽到這裡，那名叫做老胡計程車卒終於抬起頭來，淡然道：“弟兄們，莫再閒扯。吾等只需該吃吃，該喝喝。打仗是上官之事，活命卻是吾等首要之事。”
他說著便從懷中摸出半塊硬餅，掰成兩半遞給同伴，“蔡瑁、張允這些將軍，換了一茬又一茬，吾等這些當兵的，還不是照樣賣命？”
這番言論說得年輕士卒啞口無言。
他接過硬餅，機械地咀嚼著，目光掃過江面上的浮屍。那些大多都是北來的曹軍精銳，昨日還趾高氣揚，今日就成了江中魚食。
與躺平的荊州降軍形成鮮明對比的，便是那些北來的曹軍精銳。
這些曾經橫掃中原的虎狼之師，此刻卻像霜打的茄子般蔫頭耷腦，面色更是慘白如紙。
他們三三兩兩聚在船舷邊，有人抱著長矛瑟瑟發抖，有人望著江面上的殘骸發呆，還有人跪在甲板上喃喃自語。
北地士卒引以為傲的騎射功夫在顛簸的戰船上毫無用武之地，方才接舷戰時，許多人連站都站不穩。
“這怎生可能……”一名曹軍的百人將死死攥著刀柄，指節發白，“吾等縱橫河北，連袁紹的‘大戟士’都敗在吾等手下，誰知今日竟被區區江東水寇……吾等何曾受過這等屈辱？”
聽到這話後，同伴苦笑著搖頭：“若論陸戰，他十個周瑜也敵不過吾等。可這水戰……”他說著說著便扶住了搖晃的船舷，臉色又青了幾分。
“閉嘴！”
校尉眼中佈滿了血絲，厲聲喝止：“不過一戰而己，待丞相大軍至此，定叫那些江東鼠輩見識見識吾等的厲害！”
話雖如此，校尉心中卻第一次對南征產生了動搖。
方才那場慘敗，徹底擊碎了北地精銳的驕傲。那些在江面上靈活如魚的江東戰船，那些神出鬼沒的水鬼，都讓他感到前所未有的無力。
出征時曹操曾發出豪言，要“投鞭斷流”。如今看來，這長江天險，豈是輕易可渡？
他們這些策馬縱橫的北地勇士，與江東水軍交戰時連站立都困難，更遑論作戰？
