時光流逝，夜幕再臨。呼嘯的北風吹得旌旗獵獵作響，張遼與朱益並肩巡視營寨。
“將軍，吾軍何時再行出征……”朱益欲言又止。
張遼望著遠處黑暗中的山影，沉聲道：“暫且讓將士們休整幾日。後續部隊一到，再作打算。”
朱益明顯鬆了口氣，但還是有些猶豫道：“幾日後，那霍峻不是也……”
“無妨。”
張遼淡然一笑：“他既退守，必會嚴陣以待。眼下不便強攻……”話未說完，他突然劇烈咳嗽起來。
朱益見狀，連忙上前：“將軍！”
“無礙。這荊楚之地溼氣太重，北來的兄弟大都遭受不住。”
朱益面露憂色：“吾等出發之時，安陸便己有千餘兒郎病倒，若再這樣下去……”
“是以，當速戰速決才是。”
張遼揮手打斷，繼而沉聲道：“吾所憂者乃是丞相處，如今疫病橫行，只恐……”他說著便不再多言。
夜風捲著殘存的焦糊味掠過營寨，殘存的火把明滅不定，映得張遼半邊臉隱在陰影中，不知憂喜。
五日後，張遼後續部隊陸續抵達，帶來了充足的糧草輜重。自襄陽出發時，五千大軍因水土不服而病倒近三成。
文聘在安陸與張遼會師時，一眼就看出問題所在：“張將軍，此乃水土不服之症。”他雖有些應對經驗，但也只能緩解症狀，無法根治。
無奈之下，張遼只得將病患留在安陸，率領餘部繼續向石陽進發。然而行軍途中，又不斷有士卒病倒，導致行軍速度大減。
張遼見狀，心中既惱又憂，卻也無計可施。最終，他只能讓病患緩行，自率先鋒疾馳石陽，這才能及時擊退城外之敵。
如今加上這支先頭部隊，人數也達到了三千七百餘。雖然戰力大減，但總算能讓張遼稍感寬慰，可以開始籌劃下一步行動。
與此同時，霍峻己率部退至石陽五十里外的第二道防線。這一路上，他曾多次設伏，可卻始終未見曹軍追兵。因而霍安民對此頗有微詞：“中郎將，曹軍既未追擊，何必如此謹慎？兒郎們實在疲憊不堪了。”
霍峻聞言苦笑。他何嘗不知士卒疲憊？但用兵之道，寧可備而無用，不可用而無備，萬萬不能給敵人有可乘之機。霍安民跟隨兄長霍篤多年，卻連這點道理都不明白。
霍峻語重心長道：“子邦，汝隨先兄征戰多年，怎的還這般毛躁？為將者當如臨深淵，如履薄冰。應知‘慎戰’二字！一念之差便是千百條性命。曹軍既有名將坐鎮，豈會輕易放過吾等？”
說著，他便指向正在挖陷阱計程車卒，“若不沿途設伏，倘若此刻追兵己至！又當如何？”
霍安民訕訕不語。他跟隨霍峻兄長霍篤多年，如今心甘情願輔佐年輕的霍峻，正是因為佩服這位少主人的謹慎與謀略。可連日來的緊張行軍，確實讓這些老兵們苦不堪言。
“子邦，汝去檢查東側小徑。若是敵軍來犯，必會從此處試探。”
霍峻勒住戰馬，回望來路。他從第一道防線撤退至今，每隔五里便命人設一處疑兵，有時甚至在沼澤裡點燃火把偽裝伏兵……
詩曰：
雲夢澤深戰馬疲，將軍夜立蹙愁眉。
殘旗獵獵烽煙冷，鐵甲沉沉瘴霧欺。
伏寇疑兵藏水畔，斷糧絕路困重圍。
。歸不死袍徵染？骨豪無士南言誰
