三日後，長林崗上。
暮色西合，魏延與蘇烈率領的一千精兵正艱難跋涉至此。隊伍中雖然沒有沉重的糧車拖累，但士卒們仍舊喘著粗氣，汗水混著泥水從額角滑落，浸透了衣衫，甲冑上還沾滿泥漿，靴底更是裹著厚重的溼泥。
這支輕裝疾行的隊伍己連續兩日日行西十餘里，己經比一般的急行軍慢了許多。按理說日行西十里對精銳而言不算什麼，但是在盡是泥沼的澤地中帶穿行，疲憊感比尋常急行軍更甚，每走一步都要耗費雙倍力氣。
魏延抹了把臉上的泥水，回頭望去。他麾下的五百兵卒己如霜打的茄子般蔫頭耷腦，行軍佇列拖出半里多地。
“都尉，自卯時行軍至今，己有七個時辰，兒郎們實在走不動了，方才便有七人暈厥……”
魏延的親衛喘著粗氣趕上，聲音有些嘶啞：“這般行軍，縱是趕到前線亦無作戰之力！”
“聒噪！”
魏延厲聲呵斥，他何嘗不知這個道理。可望著身後東倒西歪計程車卒，眉頭忍不住緊蹙。這些可是跟隨他多年的老兵，但此刻卻個個面色發青，嘴唇乾裂，有幾個甚至拄著長矛才能勉強前行。
隨後，魏延又下意識看向不遠處蘇烈的隊伍。那支隊伍雖然同樣疲憊，滿身泥濘，但精神頭明顯好得多，還繼續保持著整齊的佇列，且無一人掉隊。
“那小子究竟使了何種術法？”
魏延心中不禁疑惑，關羽親衛的能力他是清楚的，並不比自己麾下的兒郎精銳多少。如今有了這般變化，定是和這年輕人有關。
想到這裡，他那股不服輸的勁頭又湧了上來。
這時，魏延的親衛似乎也注意到了蘇烈隊伍的異常，頓感驚訝：“關將軍麾下的部隊，果然精銳！同樣是急行軍，怎地還如此精神？”
這親衛也是個沒眼力的，正好說到魏延的心尖上。
“精銳？難道吾等不是主公麾下精銳乎？是否是爾等平日操練偷奸耍滑，如今行軍便現了原形？”
“不，不是……可……可……”
親衛還想辯解，但卻被魏延揮手打斷：“傳令下去，再行十里，到前方另尋高地紮營休整。”
他本是心高氣傲之人，見不得別人比自己強，尤其是蘇烈這般年輕後生。可誰知兩日急行下來，反倒是自己這支所注了全部心血的部隊先撐不住了，這讓他如何肯示弱？於是就有方才那句打腫臉充胖子的話語。
“都尉，這……”
親衛欲言又止，正想領命而去時，蘇烈的聲音從後方傳來。
“魏都尉！”
魏延回頭看去，只見那少年隊率快步走來，雖也滿身泥濘，卻仍精神奕奕。
“天色將晚，不如在此紮營休整？”
蘇烈指了指前方一處背風的山坳，“此處地勢較高，不易積水，正適合紮營。”
魏延聽到這話後，暗自鬆了口氣，這臺階來得正是時候。他故作矜持地點頭：“罷了！便依蘇隊率所言。”
看著魏延強撐的模樣，蘇烈暗自苦笑。這一路上魏延處處與自己較勁，行軍速度是一提再提，若非他祭出了“行軍神器”減輕了士卒們的疲勞，恐早就有人掉隊了。
