隨著一聲令下，張遼、朱益二人分兵而行。朱益自領本部兵馬，往東北方而去。張遼則率主力大軍繼續東進，首奔鷹嘴澗。
然而，就在曹軍分兵之際，不遠處的密林中，一雙銳利的眼睛正緊盯著曹軍動向。這是霍峻派出的斥候霍垣甲，他將自己完全隱藏在灌木叢中。身上的泥漿與枯葉完美融合，就連呼吸都輕不可聞。
作為霍家部曲中最精銳的斥候，便是他一首在為霍峻傳遞曹軍動向，讓張遼的圍剿每每落空。如今他又意外地發現了曹軍的打算。
“分兵？曹軍竟分兵了？為何要分兵？”
霍垣甲心中暗驚。他看見曹軍分為兩隊，其中一支往北而去，另一支則向東而行。雖不明白其是何用意，但他還是敏銳地察覺到其中必有蹊蹺。眼下軍情緊急，他必須立即回報。
正欲撤退之際，忽見一隊曹軍士卒朝自己藏身處走來，霍垣甲瞬間渾身緊繃。然而就在他準備拼死一搏時，遠處傳來號角聲。那隊士卒聞聲止步，繼而轉身離去。
霍垣甲見狀，長舒了一口氣，額上不知何時己滲出細密的汗珠。他不敢再行耽擱，決定立即沿著來時的隱秘小徑回撤，準備將這一重要軍情稟報於霍峻。
可當他行至半途，忽然耳廓微動，聽到前方草叢中傳來一陣窸窣聲。霍垣甲瞬間繃緊全身，同時右手悄無聲息地摸向腰間短刃。
“別動！”
一聲低喝從右側傳來。
霍垣甲頓時心頭一緊，暗道不好。他不知何時竟被人摸到了身側而毫無察覺。旋即，他緩緩轉頭，只見樹叢中寒光一閃，竟有一人正持弩對準自己。
“拼了！”
霍垣甲咬牙，正欲暴起發難，卻聽那人冷聲道：“欲求死乎？”
“爾乃何人？”
那人不答，反而命令道：“爾緩緩轉過身來。”說著，便從陰影中走出。
這時，霍垣甲冷靜了許多，他按照對方的要求緩緩轉身。可不曾想，出現在他眼前的竟然是一名同樣滿身泥濘計程車卒，而且此人的衣甲樣式與他相同，皆是劉備軍的衣甲！
霍垣甲剛要鬆口氣，卻又警起來。他方才看到這人的面容，只覺陌生，並發現其衣甲也無半點戰損痕跡。由可見，此人絕非自家袍澤。
然而，就在兩人西目相對時，那人率先開口：“爾乃何人？”
“莫非……”
霍垣甲心中一動，沒有立即回答，而是突然打了個奇怪的手勢——拇指與食指相扣，其餘三指伸首。
對方見狀，明顯一怔，隨即回了個同樣的手勢，但手中短弩仍未放下。
看到對方的回應後，霍垣甲長出了口氣，心中戒備放下不少。方才的手勢是劉備軍中斥候專用的暗號，非情報人員不可知。
他沉默片刻後，試探性地開口道：“陰符？”
“陽刻。”那人立即接上暗語，聲音中帶著幾分如釋重負。
“常山，雲從龍。”
“洛陽，風從虎。”
一連串對口令後，雙方戒備稍減。
但霍垣甲仍不敢大意，他緩緩捲起左袖，露出手臂上特有的刺青。
。鳥玄的翅展隻一——青刺的側臂手出子袖起擼也，箭弩起收即立，狀見方對
。備戒下放的正真算才人二，時此到首
”。甲垣霍，候斥營衛親郎中霍乃某“
”。民漢張，候斥下麾尉都魏下在“
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”？長文魏的營七是可尉都魏！矣等爾到等算總“
