暮色如墨，江風愈寒。
半個時辰後，蘇烈一行人就在巡江士卒的引導下來到了聯軍營寨大門前。旋即，便又被值守營門的東吳士卒進行了新一輪的盤查，特別是關羽的手令更是被仔細核驗了一番。
首到過了好一會兒，他們這群人方才被准許進入這座聯軍大營。
甫一入營，蘇烈便敏銳地察覺到營牆之內，景象與江上所見截然不同。方才經過水寨時，映入眾人眼簾的是連綿如山的東吳水軍艦船，艨艟、鬥艦密佈江渚，高大的樓船如移動的城郭，旌旗林立，桅杆首刺夜空，其間更有許多走舸穿梭如織。
如此軍容，瞬間震撼了除蘇烈以外的所有人，畢竟他早就柴桑時就己經見過了，而眼下這座依水而建的營寨，其規模遠倒是有些出乎蘇烈的意料，這比想象中來得更為宏大。
柵欄森嚴，寨牆高聳，皆以粗木夯土築成，牆頭箭垛密佈，每隔十步便有哨卒持戟而立。營帳更是連綿如丘，燈火星星點點尤為通明，與天上疏星相映。
同時，空氣裡還瀰漫著桐油、汗水和江風特有的溼腥氣味。而這些味道混在一起，卻能讓人感受到那一絲若有若無的殺伐氣息。
夜色中，巡哨計程車卒往來不絕，腳步聲整齊且沉重，兵器與甲冑碰撞的金屬聲在幕光下更是交織成了一片肅殺的節奏，而在這節奏中還暗藏著一種緊張、壓抑和蓄勢待發的躁動，在這靜夜裡格外清晰。
沿途僅僅百餘步的距離就有數處哨卡，查驗手續之嚴密，讓眾人暗自心驚。由此可見，這座龐大的戰爭機器並沒有因入夜而停歇。
對此，蘇烈也不得不歎服周瑜治軍之嚴，果然是名不虛傳。
待眾人行至另一處哨卡時，前方火把光影忽然搖曳，並傳來一陣急促的腳步聲。
“爾等可是關將軍麾下之人？”一個沉穩的聲音穿透夜霧。
蘇烈抬眼望去，只見為首之人年約三旬，面容方正，雙眉如刀，眼神銳利更甚鷹隼，且身披玄色札甲，外罩絳色戰袍，一隻大手緊握腰間環首刀，行走間步履也沉穩有力。
來人不是別人，正是劉備麾下親衛統領陳到，陳叔至。
他之所以親自前來，是因為方才正值換值時，忽聞東吳遣人來報，言夏口方向有船隻抵寨，持關將軍手令求見左將軍。
聞訊後，陳到心中當即一緊，如今兩軍對峙，戰事處於焦灼之中，夏口乃後方重鎮，若無重大變故，絕不會在此時遣人來赤壁前線，眼下任何來自後方的訊息都可能關乎大局。
一時間，各種不好的猜測湧上心頭：莫非漢水戰事有變？或是夏口遭襲？陳到不及細思，連忙吩咐副手速將此事報於主公劉備，而他則親自趕到東吳大營處。
“嗯？蘇……蘇定方？關將軍竟會遣汝來此！”
此刻，陳到也看清了在數名東吳軍士“陪同”下走來之人的面貌，不想竟是那日在樊口有過一面之緣、印象頗為深刻的少年隊率蘇烈。
“烈，見過陳校尉！”
“定方毋須多禮！”
陳到一邊虛扶，又一邊看向蘇烈身後同樣行禮的何靖、周毅等親隨。只見眾人雖面帶風塵，卻無倉惶之色，反倒帶著一股歷經惡戰後的沉凝與銳氣。
頓時，他心中便是一鬆，“汝等一路勞苦，且隨某來！”
說罷，陳到便不再多言，因為他素來沉穩，知此處非詳談之地。於是，他側身讓路，帶著眾人往西南方向而去。
這聯軍營寨佔地極廣，皆依地勢而建，且規劃井然，分為數區。東吳水軍的主寨臨江而設，樓船艨艟層層設防，巡哨士卒甲冑鮮明，戒備森嚴。而劉備軍的駐地則位於西南方，背靠丘陵山川，側臨一片開闊水域（後世人稱黃蓋湖）。兩軍駐地相隔約三里，中間有寬闊通道相連，各有柵欄哨卡，士卒巡邏，雖為聯軍，但彼此界限分明。
對於這樣的安排，蘇烈心中瞭然。他記得史料記載，赤壁之戰時，劉備軍的駐地確實相對獨立，與東吳主力保持一定距離。至於其中的具體緣由，他的確就不清楚了。
待眾人行至某處地界時，陳到忽然低聲問道：“某適才聞報汝等前來，恐道是夏口有急，心中頗感不安。不知定方，可為某解惑一二？”
這時陳到的聲音雖平穩依舊，但卻少了幾分慣常的疏離。按理說蘇烈的職位與他相比，可謂是差之甚遠，但奈何其深得劉備與諸葛亮的看重，這便讓陳到不得不慎重對待了。
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