去歲劉表病逝，劉琮在蔡瑁、蒯越等人擁立下繼任荊州牧，隨即舉州降曹。劉琦被迫退守江夏，與劉備合兵一處，共抗曹操。那時他面色蠟黃，咳血不止，幾乎人人以為他命不久矣。
可此刻站在劉備面前的劉琦，雖仍清瘦，面色卻比數月前紅潤了許多，眼中也多了幾分久違的神采。這變化，固然有良醫調治之功，但更重要的，是赤壁那把大火，燒掉了壓在他心頭的那塊巨石。
曹操敗了，荊州，或許還有機會收回。
“伯瑋氣色甚佳，備感甚慰！”劉備執起劉琦的手，上下打量，眼中滿是欣慰。
劉琦微微一笑，那笑容裡有幾分苦澀，也有幾分劫後餘生的慶幸：“幸賴叔父之福，琦近來飲食漸增，咳血之症亦有月餘未發。醫者言，只需靜養調治，來年春暖，當可痊癒。”
“善！大善！”
聽到這個訊息後，劉備連道兩個“善”字，緊拉著劉琦的手不放，“伯瑋方當壯年，需善自珍攝，才可來日方長。”
“叔父。”
劉琦眼中忽然泛起淚光：“先父在時，每言‘漢室傾頹，奸臣竊命’，與琦語及，未嘗不拊膺長嘆。今曹操敗退，荊州有望克復，琦雖死……亦無憾矣！”
“伯瑋切勿出此不祥之語。景升兄基業，尚待汝承繼。荊襄士民，猶需汝撫卹。吾等今日所為，正為保荊州不失，為漢室存一脈之望。”
劉琦重重點頭，拭去眼角淚痕。
旋即，劉備的目光又落在了糜芳臉上，見對方雖滿面風塵，精神卻甚好。
他心中稍安，並溫聲道：“子方一路辛苦。”
“主公言重！此乃芳分內之事，何言辛苦？倒是主公與諸位將軍冒矢臨鋒，芳坐守後方，愧赧難安。”
這話說得漂亮，劉備微微一笑，也不點破，只道：“子方速速入座，與吾等共議南下之事。”
“諾！”
糜芳眼中頓時閃過一絲喜色。
待三人入座後，劉備繼續向糜芳問道：“子方，夏口諸事可安？”
“回主公，夏口無恙。子龍將軍擊退北線曹軍後，便與鷹嘴澗魏文長所部並勢。至於關將軍……仍與文聘相持於漢水，日前遣使來報，言文聘己退守漢津，暫難復犯。”
糜芳頓了頓，又補充道：“關、趙二將託末將轉稟主公：夏口無虞，請主公安心南行。”
“善。”
劉備眼中閃過一絲欣慰，“子龍、雲長皆不負所托也。”
諸葛亮見時機己至，便接過話頭，將眼下的形勢娓娓道來。
聽到赤壁之戰的詳細經過後，劉琦心潮澎湃，感慨道：“叔父與周公瑾破曹於此，琦雖未親臨戰陣，亦覺與有榮焉！”
劉備心中一暖：“伯瑋。備正有一事，需與伯瑋商議。”
“叔父但說無妨。”
“伯瑋可知，周公瑾率兵西進，所為何來？”
“自是為南郡，為江陵。”
”。得必在志，去此瑾公周。復可勢大州荊，定可郡南則，城此得若。山如積堆資軍秣糧，深池高城，心腹郡南乃陵江“，首頷備劉”。也然“
”……是意之父叔“：道問，刻片沉，話有中話備劉出聽琦劉
