一個個名字在他腦海中閃過，如走馬燈般旋轉。
他隱隱覺得，哪裡不對勁，但他又說不上來。
“罷了。”
周瑜搖了搖頭，將心中那股不安壓下。
為將者，當有決斷之心。若事事瞻前顧後，何以成事？
旋即，他便喚來親兵：“傳令！明日卯時，全軍拔營，首趨江陵。”
“唯！”
緊接著，時間來到了赤壁烽燧升起的第二十七日。
建安十西年的正月己近尾聲，凜冽的北風卻依舊不肯退去，裹挾著寒意掠過江淮大地。
巢湖水面寬闊處，波濤翻湧，在冬日慘淡的陽光下泛著鉛灰色的冷光。水鳥成群掠過天際，發出淒厲的鳴叫，轉眼便消失在蒼茫的湖天之際。
湖面上，數百艘戰船正列陣而行。
這是東吳自赤壁大捷後，發動的又一次大規模軍事行動。
五萬精銳，戰船數百艘，這便是孫權最後的精銳部隊了。數日前，他在京口誓師，以親征之名，揮師沿長江北岸向西推進，經濡須口進入巢湖，一路上勢如破竹，連克數座縣城。
那些縣城中的戍卒多為老弱病殘，本就無法抵擋東吳精銳。故而，所過之處，各縣守軍或望風而降，或棄城而逃，竟無一處敢與之抗衡。往往孫權大軍還未到城下，城中便己亂作一團。
此刻，孫權正立於樓船的飛廬之上，絳色錦袍在江風中獵獵作響。他那張方正的面容上，一雙碧眼閃爍著深沉而銳利的光芒，正眺望著北方——那裡是合肥，是淮南，是他此次北伐的終極目標。
之前，赤壁大捷的喜訊傳遍江東，朝野上下歡欣鼓舞。
可他孫權並未因一時的勝利而衝昏頭腦，他很清楚，曹操佔據了北方八州之地，戶口數百萬，只要對方回到許都，重整旗鼓，不出三五年，便可再擁大軍，重踏江南。
而江東六郡之地，難擋中原百萬之眾。
是以他必須趁著曹操無力南顧之際，向北擴張，奪取淮南，將防線推進到淮河一線。唯有如此，才能在與曹操的長期對峙中佔據主動。
合肥。
孫權在心中默唸著這個名字。
合肥，位於巢湖與淮河之間的水陸要衝，乃是曹魏在淮南最重要的軍事據點。若得合肥，則東吳水軍可自巢湖入淮河，北可圖中原，東可窺徐州，西可連荊襄。更重要的是，合肥一旦失守，曹軍在淮南將無險可守，整個江淮防線便會崩潰。
這也是孫權每次北伐都把目標選為合肥的原因。
“主公。”
這時，孫權身側傳來了張昭的聲音。這位江東元老花白的鬚髮在風中飄拂，面容上帶著幾分從容，“前方便是合肥，可否先暫屯於此？待遣人探其虛實後，再行進兵，亦未為晚也。”
“張公。”
孫權轉過身來，目光落在張昭臉上，“正所謂兵貴神速，此時宜乘勢而進。合肥之虛實，吾早己遣人前去查探，不日當有回報。”
張昭默然。
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