時間也在一分一秒中流逝。
申時。
酉時。
日頭漸漸西斜，暮色開始籠罩大地。
趙虎一行人己向北行了十餘里，沿途發現的行軍痕跡越來越新。
起初，那些腳印的邊緣還有些許乾裂，可越往北走，腳印越清晰，泥土越潮溼，顯然是不久前留下的。
而且在一個時辰前，他們還發現了之前那批斥候的痕跡。在那些痕跡中，還混有血跡。
這一發現，讓趙虎心中愈發警惕。
痕跡越來越新，意味著他們離那支北上的部隊越來越近，也意味著危險的臨近。稍有不慎，便步了之前那批斥候的後塵。
“隊率，天色己暗，還追否？”
一名斥候策馬上前，低聲問道。
趙虎抬頭望向天際。只見曠野茫茫，枯草連天，夕陽己沉入地平線，天邊只剩最後一抹餘暉，暮色如帷幔般緩緩垂落，將曠野籠罩在一片灰濛濛的暗影中。
偶爾還有幾隻寒鴉從頭頂飛過，發出淒厲的鳴叫，更添幾分肅殺。
“再追下去，恐中埋伏。”
趙虎沉吟片刻，做出了決定，“傳令，就地休整，明日再追。”
“諾！”
斥候們如釋重負，紛紛下馬，牽馬到背風處歇息。有人取出乾糧，默默咀嚼；有人檢查馬匹，喂些草料；有人靠著土坡，閉目養神。
趙虎靠在一棵枯樹下，望著北方暗沉的天際，眉頭緊鎖。
那支北上的部隊，是往襄陽去的嗎？
對方當真不怕陷入死地嗎？
這些問題，在趙虎腦中反覆盤旋，卻始終找不到答案。
“罷了。”
趙虎搖了搖頭，將心中的疑惑壓下，“待明日追上，便知分曉。”
他不知道的是，那支被他們追擊的部隊，此刻正在北方十餘里處的一處山谷中歇息。
部隊的統領，正是蘇烈。
而此時，蘇烈正倚著一棵枯樹，閉目養神。他還不知道，在日間伏擊了一隊斥候小隊後，敵軍竟然又派了一支斥候來追尋他們。
不過，就算知道了他也不會在意的。
原本按照計劃，蘇烈與關平分兵後，便率五百精銳趁夜北上，沿途故意留下大量行軍痕跡，目的就是要讓當陽的曹軍知道，有敵軍北上了。
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