廊下，貴妃腳步突然停住，她捂著自己的胸口，眼中滿是不甘。
身後宮女內侍簇擁而立，無人敢出聲。
她緩緩轉頭，望向紫宸殿緊閉的殿門，眼底寒光閃爍。
貼身大宮女紅霞見狀，連忙上前一步，輕聲細語地安撫：“貴妃，陛下方才只是朝政操勞，心緒煩躁，並非有意怪罪您。等陛下閒下來，必定會抽出空去昭陽殿看望您，您莫要往心裡去。”
紅霞跟隨蘇青黛多年，最懂自家主子的心思，也最懂宮廷生存之道，連忙柔聲勸解，生怕貴妃失態，落人口實。
蘇青黛收回目光，臉上的怨瞬間收斂，重新戴上溫婉端莊的面具。
她輕聲開口，語調柔緩如水，尾端卻凝著一縷旁人難察的寒澀：“陛下心裡，自始至終只有江山朝政，何曾有過半分後宮妃嬪的位置。”
紅霞立在一旁，低聲勸慰：“這後宮之中，除了您再無旁人，足見陛下待您是不同的。”
她低低嗤笑一聲：“不必哄我。後宮之中唯有我一人，從不是看重，不過是陛下本就不近女色，女子近身，他只覺煩擾罷了。入宮兩載，他連我一根髮絲都未曾觸碰過。”
縱是平日端持得萬般穩妥，此刻言語間，也終究洩了幾分深閨女子藏不住的落寞與心酸。
紅霞連忙柔聲接話：“可陛下也從未親近過旁人，並非獨薄待您。陛下曾多次御駕親征，如今又日理萬機，想來是積勞過甚，待龍體調養妥當，您的心願自會得償。”
紅霞說話向來妥帖入耳，這番話更是句句在理，她聽在耳中，心頭鬱氣方才散了些許，面色也緩和了幾分。
就在此時，周雲白手捧聖旨，自殿內緩步而出。
蘇貴妃一眼望見，當即迎了上去，面上笑意溫婉得體，輕聲問道：“周內侍，這般匆忙，是要往何處去？”
周雲白微微躬身行禮，神色恭謹卻不卑不亢，沈聲應道：“回貴妃，陛下封南齊公主為御女，奴婢這是去傳旨的。”
周雲白素來口風嚴密，可此番冊封南齊公主為御女一事本就不算隱秘，並無隱瞞的必要，他索性直言相告，免得言語間遮遮掩掩，反倒平白惹得貴妃心生疑慮。
聽得“南齊公主”四字，蘇貴妃眸間微閃，驟然想起此前南齊遣使和親一事，只不曾想竟是今日入宮，還這般悄無聲息，連半點儀仗排場都沒有。
當年南齊曾血洗北梁三城，血海深仇在前，陛下又怎會給那位公主半分顏面？如今只封作御女，分明是明晃晃的折辱。
她唇角輕揚，漫不經心地笑了笑，眼底掠過幾分了然：“聽聞那位南齊嫡長公主，是世間少有的絕色，周內侍既已見過，不妨與我說說，是否真如傳聞那般美？”
周雲白垂眸躬身，語氣恭謹分寸絲毫不差：“回貴妃，南齊公主容貌確有幾分顏色，只是皮肉之姿的小家子氣罷了。論氣度風華、溫婉端雅，普天之下無人能及貴妃。您才是陛下親封的貴妃，穩居後宮之首，尊榮無二，豈是一位遠路和親，僅封御女的公主可比？”
話說得圓潤妥帖，既未否認公主容貌，又將貴妃捧在無上之處，半點錯處也挑不出來。
話音落，他又拱手微微欠身：“奴婢尚有聖旨待傳，不敢耽擱，先行告退，貴妃安。”
說罷便躬身退去，步履沈穩，不多言一字，不留半分話柄。
“哼！這個周雲白淨會說些好聽的，他不就是在說，那個女人的確長得美。”
一股濃烈的不安與嫉妒，瞬間纏繞住蘇青黛的心臟。
後宮中又多了一個女人，即便只是個御女，對蘇青黛來說也絕非好事，讓她如鯊魚聞到了血腥一般敏銳。
紅霞心頭一動，立刻明白了貴妃的心思，連忙低聲勸阻：“您切莫多想。那南齊公主不過是戰敗求和的罪質，即便生得美貌，也不過是陛下手中的一枚棋子，翻不起什麼風浪。”
蘇青黛唇角勾起一抹淡笑，笑意卻未達眼底：“再是棋子，也是個年輕貌美的女子，如今入了宮，陛下還給了名分，雖位分低，可難保以後不會晉升。吾倒是好奇，她究竟是何等模樣，是否會讓陛下動心。”
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