第 17 章
夜色無聲地浸入北梁皇宮的每一寸飛簷斗拱之上。
紫宸殿燈火通明，卻正被一種近乎窒息的壓抑籠罩。
殿內地爐燒得滾燙，數個炭盆裡瑞炭燃得無聲，暖意幾乎要將空氣烘得黏稠。
炭盆的瑞炭是由西涼進貢，極其珍貴，燒起來光焰青碧，一條能燒好幾天，熱氣足也無煙無塵，蕭昭崚專屬，即便是蘇貴妃也只能燒銀絲碳。
一室的暖火，足以驅散酷寒的溫度，可卻半點也滲不透那張巨大的龍床。
蕭昭崚仰面躺在床榻上，雙目緊閉，眉頭卻幾乎擰成一個結，手指無意識地蜷縮，攥得床幔下的錦緞都起了深深的褶皺。
他看似睡著了，卻從未真正安歇。
自十歲那年宮變之後，睡眠於他而言，從不是休憩，而是一場永無止境的凌遲。
白日里他是執掌天下，威壓四海的北梁帝王，令諸國俯首，令群臣戰慄。
可一入夜，那些被他用鐵血強行壓在心底最深處的惡鬼，便會掙脫枷鎖，將他拖回那片焚天噬骨的火海之中。
今夜，噩夢來得比以往任何一次都要洶湧。
眼前先是一片沈沈的黑，緊接著，黑被撕裂，鋪天蓋地的赤紅席捲而來，是熊熊的烈火。
沖天的烈焰吞噬了宮牆，吞噬了殿宇，吞噬了往日里熟悉的亭臺樓閣，連空氣都被燒得扭曲變形，熱浪滾滾而來，燙得他皮膚生疼，連呼吸都帶著灼燒般的劇痛。
他縮在一根斷裂的橫樑之下，小小的身子蜷成一團，指甲深深摳進腳下焦黑的泥土裡，指腹磨得鮮血淋漓，他卻渾然不覺。
視線裡的城樓最高處，立著一道白色的身影。
是他的母親。
她穿著一身素白的衣裙，在漫天火光中顯得格外刺眼，長髮被熱浪捲起，隨風飛揚。
她沒有看腳下的烈焰，只是遙遙靜靜地望了一眼他藏身的方向，唇角勾起一抹極輕的笑。
那是他記憶裡母親最常有的笑容，可此刻，卻痛得他無法呼吸。
“阿崚。”她的聲音，穿過熊熊烈火，“活下去。”
話音落下的剎那，她縱身一躍，如同折翼的鳳，墜入下方翻湧的烈焰之中。
沒有慘叫掙扎，只有一道決絕的白影，瞬間被赤紅的火舌吞沒，再也不見蹤跡。
“母后！”
他撕心裂肺地喊，聲音卻被烈火的劈啪聲和房屋的倒塌聲淹沒，喉嚨裡湧出的腥甜蔓延了滿口。
他想衝出去，拉住那道白色的身影，可身後卻有一隻粗糙的手死死按住他，捂住他的嘴，將他拼命往後拖。
“太子，您不能過去，不能過去啊！”
是周雲白，他在用力地拖著蕭昭崚的身體，將他壓制在角落中。
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